
Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.
Kısa mesafe koşuları veya sprintler, atletizm karşılaşmalarında 60, 100, 200 ve 400 metre mesafelerinde yapılan koşuların genel adı. Bu mesafede koşan atletlere sprinter denir.

Asafa Powell Jamaikalı sprinter. Genellikle 100 metre ve 4 × 100 metre bayrak yarışlarına katılır. 100 m dünya rekorunu siırasıyla 9.77 ve 9.74'lük dereceleri ile 2005(14 Haziran) ve 2008(1 Mayıs) yılları arasında elinde tutmuştur. Defalarca 10 saniye barajının altına inmiştir ve şu an 9.72'lik kariyer rekoru tüm zamanların en iyi 6. derecesidir.

Pentatlon, antik Yunanistan'da beş ayrı daldaki yarışlardan oluşan bir müsabakaydı. Günümüzde pentatlon, yüzme, atıcılık, binicilik, eskrim ve 3000 m kros yarışları olarak yapılmakta ve bunların her birinin puan skalasından toplanan puanlarla dereceleri belirlenmekte olan olimpik bir spordur. Bu branşın dünya atletizm federasyonu ile hiçbir bağlantısı olmayıp kendine ait bir federasyonu bulunmaktadır. Sık sık atletizmdeki çoklu branşlardan olan ve salonda kış döneminde yapılan ve sadece kadınların katıldığı atletizm pentatlonu ile karıştırılmaktadır. Olimpiyatlarda modern pentatlon, erkeklerde 1912 Olimpiyatlarından beri, kadınlarda ise 2000 Olimpiyatlarından beri uygulanmaktadır.

Usain St. Leo Bolt, Olimpiyat Altın Madalyası sahibi Jamaikalı emekli kısa mesafe koşucusu. Bolt, 100 metre ile 200 metre dünya rekorlarının ve takım arkadaşlarıyla birlikte de 4 x 100 metre bayrak yarışı dünya rekorunun sahibidir. Ayrıca bu üç farklı yarışta, olimpiyat rekorlarının da sahibidir. 2008 Yaz Olimpiyatları'nda üç yarışta da altın madalya kazanarak, Carl Lewis'in 1984 Yaz Olimpiyatları'nda bu üç yarışta da altın madalya kazanmasından sonra, bunu başaran ilk sprinter olmuştur. Ayrıca üç yarışta birden olimpiyat rekoru kıran ilk sporcudur. 2009 Dünya Atletizm Şampiyonası'ndaki başarılarıyla, 100 m ve 200 m yarışlarında, dünya ve olimpiyat şampiyonluğunu elinde bulunduran ilk sporcu olmuştur. Usain Bolt, yaygın olarak tüm zamanların en büyük sprinteri olarak kabul edilir.

Allyson Felix Amerikalı kısa mesafe koşucusu. 100 metre, 200 metre ve 400 metre müsabakalarında yarışıyor. 2004 Atina Olimpiyatları'nda 200 metrede gümüş madalya; 2008 Pekin Olimpiyatları'nda 200 metrede gümüş madalya, 4x400 metre bayrak yarışında altın madalya; 2012 Londra Olimpiyatları'nda ise hem 200 metre hem 4x100 metre bayrak yarışında hem de 4x400 metre bayrak yarışında altın madalya; 2016 Rio de Janeiro Olimpiyatları'nda 4x100 metre ve 4x400 metre bayrak yarışında altın madalya, 400 metrede gümüş madalya kazanmıştır. 200 metrede Dünya Atletizm Şampiyonası'nı üç kez kazanan tek kadın sporcu olmuştur. Dünya Atletizm Şampiyonalarında kazandığı toplam 9 altın madalya ile bu alanda en başarılı kadın atlettir.
Antonis Aresti, çoğunlukla T46 sprint müsabakaları kategorisinde mücadele eden Kıbrıslı paralimpik atlet.

Ramil Guliyev, Azerbaycan kökenli Türk sprint atleti. 2011 yılında Türk vatandaşı olmuştur. Türk vatandaşlığına geçişi, Azerbaycan Atletizm Federasyonu tarafından öfkeyle karşılandı. 2012 yılında Londra'da düzenlenecek olan Olimpiyat Oyunları'nda Türkiye'yi temsil edebilmesi Azerbaycan Atletizm Federasyonu'nun iznine bağlıydı ve yetkili kurumdan izin çıkmadı. Bu durum Türkiye Cumhuriyeti Başbakanlığına kadar ulaştırılsa da Azerbaycan Atletizm Federasyonu kararından dönmeyeceğini kesin olarak bildirdi.
Benjamin Sinclair "Ben" Johnson, Kanadalı eski atlet. Kısa mesafe koşularında yarışan Johnson, 1984 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre ve 4 x 100 metre bayrak yarışı müsabakalarında bronz madalya kazandı. 1987 Dünya Atletizm Şampiyonası ve 1988 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre yarışlarında dünya rekoru kırsa da doping yaptığı gerekçesiyle bu rekorlar iptal edilirken, elde ettiği şampiyonluklar da geri alındı. Jamaika doğumlu atlet, genç yaşta ailesiyle beraber Kanada'nın Ontorio şehrine göç etti. Olimpiyat ve Dünya Şampiyonaları dışında Commonwealth Oyunlarında da yarıştı.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda Atletizm müsabakaları, organizasyonun son 10 günü olan 3-12 Ağustos 2012 tarihleri arasında Olimpiyat Stadyumu'nda gerçekleştirilmiştir. Olimpik Atletizm müsabakaları 3 farklı şekilde yapılır. Bunlar; pist yarışmaları, yol yarışmaları ve saha yarışmalarıdır. Yol yarışmaları The Mall'da yapılmıştır.

Türkiye, Münih'te yapılan 1972 Yaz Olimpiyatları'na, 8 spor branşında 1'i kadın toplam 45 sporcu ile katıldı.

2012 Yaz Olimpiyatları'nda yüzme yarışmaları 28 Temmuz - 4 Ağustos 2012 tarihleri arasında Londra Su Sporları Merkezi'nde yapılmıştır. Açık hava su yarışmaları ise 9-10 Ağustos tarihlerinde Hyde Park'ta yer alan Serpetine Gölü'nde yapılmıştır.

2013 Akdeniz Oyunları'nda atletizm etkinlikleri 26-29 Haziran 2013 tarihleri arasında düzenlendi. Atletizm yarışmaları Nevin Yanıt Atletizm Tesisleri'nde, yarı maraton yarışı ise Adnan Menderes Bulvarı'nda yapıldı. Müsabakalar kapsamında yapılan 43 mücadelenin yanında bir de paralimpik yarış koşuldu. İlk aşamadan yapılması planlanan, erkekler 20 km yürüyüş ve dekatlon ile kadınlar gülle atma ve paralimpik 1500 metre mücadeleleri ise iptal edildi.
Josef Isaac Craig, İngiliz yüzücü. Londra'da düzenlenen 2012 Paralimpik Yaz Oyunları'nda yarışmış ve erkekler 400 m serbest S7 etkinliğinde altın madalyanın sahibi olmuştur.

2016 Yaz Olimpiyatları'nda atletizm müsabakaları, oyunların son 10 günü olan 12-21 Ağustos 2016 tarihleri arasında João Havelange Stadyumu'nda gerçekleştirilecektir. Olimpik Atletizm müsabakaları 3 farklı şekilde yapılır. Bunlar; pist yarışmaları, yol yarışmaları ve saha yarışmalarıdır. Yol yarışmaları Pontal'da son bulacaktır.

2016 Yaz Olimpiyatları'nda yüzme yarışmaları, 6-13 Ağustos 2016 tarihleri arasında Olimpik Su Sporları Stadyumu'nda yapılacaktır. Açık su yarışmaları ise 15-16 Ağustos tarihlerinde Copacabana Kalesi'nde yapılacaktır.

Leyla İlyasivna Adzhametova, T13 sprint müsabakalarında yarışan Ukraynalı bir atlettir. Şampiyon ve Yaz Paralimpik Oyunları şampiyonluğu elde etmiş, "Ukrayna Spor Ustası" olmaya aday olmuştur.

2018 Avrupa Su Sporları Şampiyonası, 3-12 Ağustos 2018 tarihleri arasında İskoçya'nın Glasgow, Edinburgh ve Luss şehirlerinde düzenlenmiştir.

2020 Yaz Olimpiyatları'nda atletizm müsabakaları, oyunların son 10 günü olan 30 Temmuz-8 Ağustos 2021 tarihleri arasında Olimpiyat Stadyumu'nda gerçekleştirildi. Atletizm müsabakaları 3 farklı şekilde yapılmıştır. Bunlar; pist yarışmaları, yol yarışmaları ve saha yarışmalarıdır.

Lamiye Veliyeva, çoğunlukla T14 kategorisinde olmakla sprint yarışmalarında mücadele eden Azerbaycanlı paralimpik atlet. Yaz Paralimpik Oyunları'nda 1 kez gümüş, 2 kez altın madalya kazanmış, Dünya Paralimpik Atletizm Şampiyonası'nda ise 2 kez 100 metre, 2 kez 400 metre mesafelerinde olmak üzere toplam 4 kez altın madalya kazanmıştır. 2024 Yaz Paralimpik Oyunlarında 100 metreyi 11.76 saniyede koşarak bu kategoride yeni dünya rekorunun sahibi olmuştur.