Thrash metal, heavy metal müziğin genel agresifliği ve hızlı temposuyla ayırt edilebilen bir alt türüdür. Thrash metal müzisyenleri şarkılarda genellikle hızlı davul vuruşları, düşük tonda gitar riffleri ve "shredding" tarzında solo gitar tekniği kullanır. Sözel olarak aşırı çeşitlilik olsa da, en yaygın sözel ögeleri toplumsal konular, savaşlar, sistem eleştirileri üstüne kuruludur. Bu tür sözlerde kullanılan dil genelde thrash metalin köklerinden biri olan hardcore punk ile benzerlik gösterir.
Metallica, 1981 yılında Amerika Birleşik Devletlerinde kurulan bir heavy metal grubudur. Davulcu Lars Ulrich ve vokalist/gitarist James Hetfield tarafından Los Angeles'ta kurulduktan sonra oluşumunun büyük kısmını San Francisco'da sürdürmüştür. Hızlı tempoları ve agresif müziğiyle bilinen grup; Slayer, Megadeth ve Anthrax ile birlikte thrash metalin "dört büyüklerinden" biri olarak kabul edilir.
Emperor, 1992 güzünde kurulan Norveçli black metal grubu. Grubun türü gittikçe değişmiş, progresif bir hal almıştır. Gitar ve seslendirmede Ihsahn, davulda Samoth, basta ise Mortiis grubun kurucu üyeleridir. Grup, black metali Norveç yeraltından dışarı taşımasıyla ünlüdür ve en saygın ekstrem metal gruplarından biridir.
Apocalyptica, 1993 yılında Helsinki'de kurulmuş bir Fin senfonik metal grubudur. Grup, üçü de Helsinki'deki Sibelius Akademisi'nden mezun çellistler Eicca Toppinen, Paavo Lötjönen ve Perttu Kivilaakso ile davulcu Mikko Sirén ve solist Franky Perez'den oluşur. İlk başta Metallica parçalarını klasik müzik şeklinde yorumlayan grup, daha sonra kendi neoklasik metal tarzını oluşturdu. Grubun bugüne dek dört milyondan fazla albümü satıldı.
Katatonia; İsveç, Stokholm çıkışlı doom metal grubu. Kariyerlerine death/doom metal yaparak başlamışlardır.1991 yılında Jonas Renkse ve Anders Nyström (bkz.Blakkheim) tarafından kurulmuştur.
Soulfly, vokalist/gitarist/söz yazarı Max Cavalera'nın 1996 yılında Sepultura'dan ayrılmasının ardından kurduğu dünyaca tanınan bir Metal grubudur. Max Cavalera, 1980'lerin başında kurucularından biri olduğu dünyanın en popüler Heavy Metal gruplarından biri olan Sepultura'yı bırakmak zorunda kalışının yanı sıra üvey oğlu ve aynı zamanda en yakın arkadaşı Dana Wells' in bilinmeyen cinayetiyle de uğraşmak zorunda kalmıştı. Müziği yaşadığı depresyonun üstesinden gelmek için bir terapi olarak kullanan Max Cavalera, davulda Roy Mayorga, ikinci gitarda Jackson Bandeira ve bass'da Marcelo Dias'dan oluşan bir grup toparladı.
Atreyu, Orange County, Kaliforniya'da kurulmuş bir metalcore müzik grubudur. İlk olarak "Retribution" ismi ile kurulan grup daha sonra adını The Neverending Story karakterlerinden biri olan Atreyu ismi ile değiştirdi.
Judas Priest, 1969'da Birmingham'da kurulan İngiliz heavy metal grubudur. Albümleri 50 milyondan fazla satılan grup, genellikle tüm zamanların en başarılı metal grupları arasında gösterilir. Grup, 1970'li yılların ikinci yarısında yenilikçi ve öncü çalışmalara imza atmasına rağmen 1980 yılına dek ticari bir başarı elde edememiş, 1980'de çıkan British Steel albümüyle ticari başarıyı yakalamıştır.
After Forever, 1995 yılında kurulan ve güçlü progresif metal etkileri taşıyan bir Hollandalı senfonik metal grubuydu. Soprano ve brutal vokal kullanımıyla dikkat çeken grup, 2009 yılında dağıldı.
Sabotage (albüm), Black Sabbath'ın 1975 yılında piyasaya sürdüğü heavy metal albümüdür.
Running Wild 1976 yılında Almanya’nın Hamburg kentinde Granite Heart adında bir okul grubu olarak kurulmuştur. 1980’lerin başında ise grup adını Running Wild olarak değiştirmiştir. Grubun ilk kurulduğu yıllardaki kadrosu Rolf Kasparek, Uwe Bendig (gitar), Michael Hoffman (davul) ve kısa süre sonra yerine Carsten David’in geçtiği Jörg Schwarz (bas) şeklindeydi.
Black metal 1980'lerde ayrı bir tür olarak gelişmeye başlamış heavy metal'in ekstrem alttürü. Black metal'e öncülük eden gruplar türe ismini veren Black Metal adlı albümü çıkaran Venom'un yanı sıra Bathory, Mayhem, Celtic Frost ve Hellhammer'dır. Black metal'in günümüzdeki müzikal özelliklerini ve duruşunu belirleyen gruplar ise Beherit, Mayhem, Emperor, Darkthrone, Burzum, Satyricon ve Immortal gibi türün ilk örneği olan black metal gruplarıdır.
Fantômas, 1998 yılında Kaliforniya'da kurulan avant-garde metal grubudur.
Metsatöll Estonyalı bir folk metal müzik grubudur.
The Strokes, Julian Casablancas (vokal), Nick Valensi, Albert Hammond Jr., Nikolai Fraiture ve Fabrizio Moretti 'den oluşan New Yorklu Amerikan bağımsız rock grubudur.
Arcturus, Norveçli müzik grubu.
Clash of the Titans, ABD'li thrash metal grupları Megadeth ve Slayer'in o dönem çıkan albümleri Rust in Peace ve Seasons in the Abyss'i tanıtmak için çıktıkları, ilk ayağı 1990 yılı Eylül ve Ekim ayları, ikinci ayağı ise 1991 Mayıs ile Temmuz ayları arasında düzenlenen bir dünya turnesidir. Turnenin ilk ayağı Avrupa'da düzenlenmiş, bu gruplara Testament ve Suicidal Tendencies eşlik etmiştir. İkinci ayak ise ABD'de düzenlenmiş, burada ise gruplara Anthrax ve Alice in Chains eşlik etmiştir. Bu turne, heavy metal tarihinin en başarılı turnelerinden biri olarak görülmüş, öte yandan thrash metal ile dönemin yükselen akımları alternatif rock ve grunge arasında da bir köprü kurulmasına vesile olmuştur.
Massimiliano Antonio "Max" Cavalera, şu anda heavy metal grupları Soulfly, Cavalera Conspiracy ve Killer Be Killed'de çalan Brezilyalı bir şarkıcı, gitarist ve söz yazarıdır. 1984 yılında, kardeşi Igor Cavalera ile death metal / thrash metal grubu Sepultura'yı kurdu ve 1996 yılına kadar grubun solistliği ve gitaristliğini yaptı.
Cathedral, 1989 yılında kurulan, Coventry çıkışlı bir doom metal grubudur. 1991 yılında çıkardıkları Forest of Equilibrium isimli albümlerinin karakteristik yapısıyla birlikte doom metale katkısı sebebiyle ilgi görmüşlerdir, albüm bu türün klasiklerinden biri olarak kabul edilmektedir. Grubun vokalisti Lee Dorrain'ın eski bir Napalm Death üyesi olması, Cathedral'ın bir nebze daha fazla bilinmesinde etkili olmuştur. Grup, 2013 yılında çıkardığı veda albümü The Last Spire sonrası dağıldı.
Cavalera Conspiracy, Brezilyalı kardeşler Max ve Igor Cavalera (davul) tarafından kurulan ve şu anda Amerikalı müzisyenler Marc Rizzo ve Tony Campos (bas) ile birlikte performans gösteren bir Amerikan heavy metal süper grubudur. Grup ilk olarak 2007 yılında Inflikted adıyla kuruldu ancak yasal nedenlerle adını değiştirdi. Grubun kurulması, 1980'lerin başında Sepultura'yı kuran Cavalera kardeşler arasındaki 10 yıllık bir çekişmenin sona ermesini sağladı.
