Kuş; tüyleri, dişsiz gagaları, yumurtladıkları sert kabuklu yumurtalar yoluyla üreyen, yüksek metabolizma hızına sahip, dört odacıklı kalpleri ve hafif ama güçlü bir iskelet yapısına sahip, Aves sınıfını oluşturan sıcakkanlı omurgalı hayvanlar grubudur. Tüm dünyada yaygın olarak yaşayan kuşların boyutları arı sinek kuşunda 5 cm ila deve kuşunda 2,75 m arasında değişir. On bin kadar yaşayan kuş türü bulunur ve bunların yarısından fazlasını ötücü kuşlar oluşturur. Kuşların türlere göre farklılık gösteren kanatları vardır ve kanatsız olduğu bilinen tek grup kivi kuşu ve soyları tükenmiş olan moa ile fil kuşudur. Ön ayakların evrimleşerek kanatlara dönüşmesi kuşlara uçma yeteneği sağlamış ancak daha sonra yine evrimin devam etmesiyle penguenler, deve kuşları ve adalarda endemik olan bazı türler uçma yeteneğini kaybetmişlerdir. Kuşların sindirim ve solunum sistemleri de uçma yeteneğine uyum sağlamıştır. Özellikle deniz kuşları ve bazı su kuşları gibi kuşlar ayrıca evrimleşerek yüzme yeteneği de kazanmıştır.
Ak pelikan, beyaz pelikan ya da ak kutan, pelikangiller (Pelecanidae), familyasından çok büyük bir su kuşu türüdür. Avrupa'nın güneydoğusundan Asya'ya yayılan bölgede ve Afrika'da bataklıklarda ve sığ göllerde yaşar.
Pelikan, monotipik pelikangiller (Pelecanidae) familyasını ve Pelecanus cinsini oluşturan iri su kuşu türlerinin ortak adı. Uzun gagaları, avlanmak için kullandıkları ve yutmadan önce gagalarıyla topladıkları avın bulunduğu suyu süzmeye yarayan geniş boğaz keseleri en ayırt edici özellikleridir. Kahverengi pelikan, Peru pelikanı dışındaki türlerinin tüyleri genellikle soluk renklidir. Tüm türlerinin gagaları, keseleri ve yüzlerindeki tüysüz deri, üreme mevsiminden önce parlak renklere kavuşur. Yaşayan sekiz türü dönencelerden ılıman kuşağa kadar olan bölgelerde yaşar ancak Güney Amerika'nın iç kısmında, kutup bölgelerinde ve açık denizde bulunmazlar. Pelikanlara ait fosil kayıtları Fransa'da Oligosen döneminden kalma ve günümüz pelikanlarının gagasına benzeyen fosil buluntularıyla birlikte en az 30 milyon yıl öncesinden itibaren vardır. Uzun süre fregat kuşları, karabataklar, tropik kuşları ve sümsük kuşları ile akraba olduğu düşünülen pelikanlar günümüzde Pelikansılar (Pelecaniformes) takımında sınıflandırılır ve en yakın akrabaları ise pabuç gagalı ve hamerkoptur. Aynı takım içinde yer alan aynaklar, kaşıkçılar ve balıkçıllar ise uzak akrabalarıdır. Genellikle su yüzeyinde ya da yüzeye yakın yakaladıkları balıklarla beslenirler ve kıyılar ile göllerde yaşarlar. Koloniler oluşturarak üreyen pelikanlar sıklıkla toplu olarak avlanır. Beyaz tüylü dört türü yerde yuva yaparken kahverengi ya da gri renkli diğer dört türü ise ağaçlarda yuvalanmayı tercih eder.
Pelikansılar ya da Pelecaniformes orta ve büyük boyda su kuşlarının oluşturduğu kuşlar sınıfına ait bir takımdır. Geleneksel olarak dört parmakları arasında perde bulunan tüm kuşları içeren takım olarak tanımlanmış olsa da bu tanım doğru değildir. Daha önceleri kullanılan kürek ayaklılar ya da kürek ayaklı kuşlar adlandırması da bu yanlış tanımlamadan gelir. Çoğunun boğazlarındaki deri tüysüzdür ve burun delikleri işlevi olmayan yarıklar hâline dönüşmüş ve bu nedenle ağızdan soluma yapmaktadırlar. Balık, kalamar benzeri deniz hayvanlarıyla beslenirler. Koloniler hâlinde yuva yaparlar ancak bireysel çiftler tek eşlidir. Yavruları yumurtadan tüysüz ve gözleri açılmamış olarak çıkar, bakıma ihtiyaçları vardır.
Rallidae, Gruiformes takımına bağlı bir kuş familyasıdır.
Melek ya da Tepeli Kutan, pelikangiller (Pelecanidae) familyasından çok büyük bir su kuşu türüdür. Avrupa'nın güneydoğusundan Hindistan ve Çin'e yayılan bölgede bataklıklar ve sığ göllerde yaşar. Yuvaları bitkiler ve dallardan oluşan kaba bir yapıdır. Geniş bir alana yayılmasına rağmen alt türü yoktur ancak boyut farklılıklarına dayanarak Azerbaycan'da bulunan fosillerden Pleistosen dönemine ait Pelecanus crispus palaeocrispus türü tanımlanmıştır.
Kahverengi pelikan, pelikangiller (Pelecanidae) familyasından 8 pelikan türünün en küçüğü olan bir su kuşu türüdür. Amerika'da yaşayan bu kuş türü ABD'nin güney ve batı sahillerinde en iyi bilinen kuş türlerinden biridir. Batı Yarımkürede bulunan üç pelikan türünden biri olduğu gibi balıkları denize dalarak avlayan iki pelikan türünden biridir.
Plesiosaurus, Erken Jura Dönemi'nde yaşamış, soyu tükenmiş, büyük bir sauropterygian deniz sürüngeni cinsidir ve İngiltere, Lias'tan neredeyse eksiksiz iskeletler tarafından bilinir. Küçük kafası, uzun ve ince boynu, kaplumbağayı andıran geniş gövdesi, kısa kuyruğu ve iki çift büyük, uzun arka yüzgeci ile ayırt edilir. Adını, erken fakat oldukça tipik bir üyesi olduğu Plesiosauria takımına borçludur. Yalnızca Plesiosaurus dolichodeirus adlı tek bir türü içerir. P. brachypterygius, P. guilielmiimperatoris ve P. tournemirensis dahil olmak üzere bir zamanlar bu cinse atanan diğer türler, Hydrorion, Seeleyosaurus ve Occitanosaurus gibi yeni cinslere yeniden atanmıştır.
Homo gautengensis, biyolojik antropolog Darren Curnoe tarafından 2010 yılında tanımlanmış hominin türü. Güney Afrika'da, daha önceden Homo habilis, Homo ergaster veya Australopithecus'a ait olduğu sanılan fosillerin ayrı bir tür olduğu öne sürülmüştür.
Caracara, Doğangiller (Falconidae) familyasından Amerika kıtasına özgü gündüz yırtıcı kuşu cinsi. Yaşayan iki türü bulunur. Çok fırsatçı kuşlar olup martı ve penguenlerin yavru ve yumurtaları ile leşlerle beslenirler.
Pelecanus philippensis, pelikangiller (Pelecanidae) familyasından çok büyük bir su kuşu türüdür. Üreme dönemini Pakistan'ın güneyinden Hindistan boyunca Endonezya'ya kadar olan bölgede Asya'nın güneyinde geçirir. Kapalı su havzalarında ve kıyılarda yaşar. Uzak mesafeden aynı bölgede yaşayan diğer pelikan türlerinden ayırt etmek zordur ancak yakın mesafede üst gagasında bulunan benekler, tüylerinin parlak olmaması ve gri renkli olması ayırt edici özellikleridir. Bazı bölgelerde insan yerleşimlerine yakın yerlerde büyük koloniler hâlinde yuvalanırlar.
Pelagornithidae tarih öncesinde yaşamış büyük deniz kuşları familyasıdır. Fosil kalıntılarına dünyanın her yerinde Paleosen'in sonu ile Pliosen-Pleistosen sınırında rastlanır.
Pelecanus odessanus, Miyosen'in son dönemine ait fosillerden 1886 yılında tanımlanmış büyük bir pelikan türüdür. Ukrayna'da Odessa yakınlarında Novaja Slobdka bölgesinde bulunan fosil kayıtları günümüzde kaybolmuştur.
Pelecanus tirarensis, Oligosen'in sonu ile Miyosen'in başına ait fosillerden 1966 yılında tanımlanmış bir pelikan türüdür. Güney Avustralya'nın kuzeydoğusunda Eyre Gölü havzasında Namba oluşumlarında bulunan çeşitli tarsometatarsus parçalarından tanımlama yapılmıştır.
Miopelecanus Miyosen devrine ait fosillerden tanımlanmış ve içinde yalnızca M. gracilis türünü barındıran bir pelikan cinsidir.
Protopelicanus fosil olarak bulunan ancak sınıflandırması tam olarak belli olmayan bir su kuşu cinsidir. Fransa'da Montmartre'da bulunan Eosen dönemin sonuna ait fosillerden 1822 yılında Georges Cuvier tarafından kısaca tanımlanmış ve betimlenmiştir. Ancak 1852 yılında formel olarak Alman botanikçi ve ornitolog Ludwig Reichenbach tarafından tanımlanıp adlandırılmış ve Pelecanidae familyasının öncülü olarak belirtilmiştir. Orijinal fosil kalıntıları sol kürek kemiğinin bir bölümü ile tüme yakın sol femurdan oluşmaktaydı. Paleontolog Michel Brunet 1970 yılında lektotip femurun tipik pelikan femuruna benzediğini düşünmüştür. Ancak ornitolog Colin Harrison 1979 yılında bunun Sulidae familyasına ait olduğunu öne sürmüş ve 1995 yılında da Storrs Olson bunun Pelagornithidae familyasına ait olduğunu öne sürmüştür. Femur Paris'te Muséum national d'histoire naturelle'de No.7978 sırasıyla saklanmaktadır ancak kürek kemiği parçasının nerede olduğu bilinmemektedir.
Liptornis fosil olarak bulunan ancak sınıflandırması tam olarak belli olmayan bir kuş cinsidir. Patagonya'da bulunan Miyosen dönemin ortasına ait büyük bir boyun omuru fosilinden 1894 yılında Arjantinli paleontolog Florentino Ameghino tarafından tanımlanmıştır. Tanımlandığında Pelecanidae familyası ile ilikilendirilmiştir ancak günümüzde bu tanımlama şüphelidir. Lambrecht, 1933 yılında palaeornitoloji gözden geçirmesinde bu fosili belirli bir familyaya koymadan Sulides üst familyasında değerlendirmiştir. Daha sonraki bir çalışma ise Anhingidae familyasını önermiştir.
Pittidae, Asya, Avustralasya ve Afrika'da yaşayan kuşlardan oluşan bir kuş familyasıdır. Passeriformes takımı içinde sınıflandırılan bu kuşların genel görünüşleri ve alışkanlıkları birbirine benzer 40'tan fazla tür olduğu düşünülmektedir. Yaşayan kuşlar arasında en yakın akrabaları Smithornis ve Calyptomena cinsi kuşlardır. Önceleri tek bir cins içinde sınıflandırılan türler, 2009 yılı itibarıyla üç cinse ayrılmıştır: Pitta, Erythropitta ve Hydrornis.
Melanopareia, Melanopareiidae familyasına bağlı Güney Amerika'da yaşayan bir kuş cinsidir. Geleneksel olarak Rhinocryptidae familyasında sınıflandırılmasının sorgulanması üzerinde 2007 yılında, Güney Amerika Sınıflandırma Komitesi tarafından, kendi monotipik familyası Melanopareiidae içinde sınıflandırılmaya başlanmıştır. Ardından, familya International Ornithological Congress Kuş Listesine ve Clements Checklist'e de kabul edildi. Melanopareiidae familyası resmî olarak 2009 yılında kuruldu.
Malaconotidae, Afrika'da yaşayan kuşlardan oluşan, Passeriformes takımı içinde sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Önceden Laniidae familyası içinde sınıflandırılmaktaydılar.
