
Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.

Frederick Carlton ("Carl") Lewis Amerikalı atlet. Dokuzu altın olmak üzere on olimpiyat madalyası ve sekizi altın olmak üzere on Dünya Şampiyonası madalyası kazanmıştır.

Edwin Corley Moses, Amerikalı atlet. 1976 ve 1984 Yaz Olimpiyatları'nda 400 m engellide altın madalya kazanmıştır. 1977-1987 arasında arka arkaya 122 koşu kazanıp, dört kez dünya rekoru kırdı.

Ewa Janina Kłobukowska, Polonyalı kısa mesafe koşucusu.

Tirunesh Dibaba, Etiyopyalı uzun mesafe atlet.
Uzun mesafe koşuları, en az üç kilometre uzunluğunda kesintisiz koşu türüdür. Fizyoljik olarak aerobik temellidir; dayanıklılık ve zihinsel güç gerektirir.
Bu liste 1896 ile 2008 yılları arasındaki Olimpiyat Oyunları'nda, atletizm dallarında madalya kazanan tüm erkek sporcuları içerir.

Kenenisa Bekele 5000 ve 10000 metrede dünya ve olimpiyat rekorlarını elinde bulunduran Etiyopyalı uzun mesafe koşucusu. Bekele 5000 metrede son, 10000 metrede son iki Olimpiyat şampiyonu ve altı uzun, beş kısa mesafe birinciliğiyle Dünya Kros Şampiyonası tarihindeki en başarılı atlettir. 10000 metrede 2003'ten 2011'e kadar hiç yarış kaybetmeyen Etiyopyalı, kazandığı madalyalarla birçok kişi tarafından tüm zamanların en iyi uzun mesafecileri arasında sayılmaktadır.
1968 Yaz Olimpiyatları'nda, erkeklerde 24, kadınlarda ise 12 olmak üzere toplam 36 atletizm mücadelesi yapıldı. Meksiko'daki yarışmalara 93 ülkeden 1031 atlet katıldı.

Kenya 2008 Yaz Olimpiyatları'nda yer aldı. Çin'in başkenti Pekin'de yapılan organizasyonda 6'sı altın, toplam 14 madalya kazanan Kenyalılar, daha önceki tüm Olimpiyatlardan daha iyi bir performans gösterdi.
Benjamin Sinclair "Ben" Johnson, Kanadalı eski atlet. Kısa mesafe koşularında yarışan Johnson, 1984 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre ve 4 x 100 metre bayrak yarışı müsabakalarında bronz madalya kazandı. 1987 Dünya Atletizm Şampiyonası ve 1988 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre yarışlarında dünya rekoru kırsa da doping yaptığı gerekçesiyle bu rekorlar iptal edilirken, elde ettiği şampiyonluklar da geri alındı. Jamaika doğumlu atlet, genç yaşta ailesiyle beraber Kanada'nın Ontorio şehrine göç etti. Olimpiyat ve Dünya Şampiyonaları dışında Commonwealth Oyunlarında da yarıştı.

Bobby Joe Morrow, Amerikalı eski atlet. Melbourne'de düzenlenen 1956 Yaz Olimpiyatları'nda üç altın madalya kazanmıştı.

Francina Elsje (Fanny) Blankers-Koen, Hollandalı eski atlet. Londra'daki 1948 Yaz Olimpiyatları'nda kazandığı dört altın madalyayla hafızalarda yer etmişti. Bu başarıya 30 yaşında ulaşan Blankers-Koen, "uçan ev hanımı" olarak anıldı. 1948 Olimpiyatları'nın en başarılı atletiydi.

Vivian Jepkemoi Cheruiyot, Kenyalı atlet. Uzun mesafe koşularda mücadele etmektedir.
Üner Ulupınar, Türk atlet. Kısa mesafe koşularında yarışmaktaydı. 1948 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre etkinliğinde yarışmış olup, Olimpiyat Oyunları'nda Türkiye adına yarışan ilk kadın atlettir.

Teresa Barbara Ciepły, evlilik öncesi soyadıyla Wieczorek, Polonyalı atlet. Engelli koşular ve kısa mesafe koşularında yarışmıştır.

Tatyana Vasilyevna Kazankina Sovyet/Rus Olimpiyat Oyunları'nda yedi dünya rekoru kıran ve üç altın madalya kazanan eski koşucu. Aynı zamanda 1976 yılında SSCB Spor Üstadı yazılı Kızıl Bayrak İşçi Nişanını kazanmıştır. Kazankina VSS Burevestnik'te yarışmıştır.

Vilho "Ville" Eino Ritola, Fin uzun mesafe koşucusu. "Uçan Fin" olarak anılan sporculardan biri olan Ritola, 1920'lerde beş altın ve üç gümüş Olimpiyat madalyası kazanmıştı. 1924 Paris'te dört altın ile iki gümüş madalyası olan Fin sporcu, hâlen tek bir Olimpiyat'ta en çok madalya kazanan atlettir. Ayrıca tek Olimpiyat'ta en çok altın madalya kazanan ikinci atlettir.

Sebastian Newbold Coe, Lord unvanlı İngiliz siyasetçi ve Olimpiyat madalyalı eski atlet.

Jakob Ingebrigtsen, Norveçli orta ve uzun mesafe koşucusudur. 1500 metre, 2000 metre ve 3000 metre kısa mesafe koşularında dünya rekoru sahibidir ve iki mil mesafede dünyanın en iyi derecesine sahiptir. Ingebrigtsen, iki kez olimpiyat şampiyonu olmuş bir atlettir. 2020 Tokyo Olimpiyatları'nda 1500 metre yarışında o dönemde Olimpiyat ve Avrupa rekoru kırarak altın madalya kazanmış ve 2024 Paris Olimpiyatları'nda 5000 metre yarışını kazanmıştır. Ayrıca 2022 ve 2023 yıllarında 5000 metrede altın madalya kazanarak iki kez dünya şampiyonu ve 2018, 2022 ve 2024 yıllarında 1500 m ve 5000 m'de altın madalya kazanarak altı kez Avrupa şampiyonu oldu. 1500 m'nin yanı sıra, mil, 3000 m ve 5000 m'de Avrupa rekorlarına sahip olan Ingebrigtsen, Daniel Komen ve Mohamed Katir ile birlikte 1500 m'de 3:30'un altında, 3000 m'de 7:30'un altında ve 5000 m'de 12:50'nin altında koşan üç erkekten biridir.