Rap, "kafiyeli ve ritmik bir şekilde sokak dili konuşmayı" içerir ve müzikal benzeri tarzlarda yapılabilmektedir. Rap'in bileşenleri "içerik", "akış" ve "sunum"dan oluşmaktadır. Rap, spoken word'den farklıdır çünkü genellikle müzik eşliğinde icra edilir. Rap, hip hop müziğinin temel bileşenlerinden biridir ve özellikle bu türle ilişkilendirilir ancak rap'in kökenleri hip hop kültüründen öncesine dayanmaktadır. Modern rap'in en eski örnekleri, Batı Afrika griot geleneğine dayanmaktadır. Rap'in "Rhytm And Poem" veya "Rhytmic African Poetry" sözcüklerinin kısaltması olduğu görüşü yaygın olsa da aslında rap kelimesi, İngilizce sözlük anlamı olarak "ağır eleştiri" anlamına gelmektedir.
Hip hop, 1970'li yılların sonunda Amerika'da kötü koşullarda ve azınlık olarak yaşayan siyahilerin gündemden uzaklaşmak ve eğlenmek için oluşturduğu bir kültür, yaşam tarzı ve sanat akımıdır. Bu kültür Rap müziği, Graffiti sanatı, Breakdance'ı ve DJ'liği içerir. Hip hop kültürünün doğmasında Blues, Funk, Soul ve Caz müziğinin etkisi büyüktür.
Joseph Saddler Grandmaster Flash ismiyle bilinen, Amerikalı hip hop müzik sanatçısı ve DJ. Eski dünya şampiyonu Sandy Saddler'in kuzenidir. Grandmaster Flash and the Furious Five 2007 Rock and Roll Hall of Fame'e katılan ilk hip hop/rap sanatçılarıdır.
Marlon Williams, sahne adı ile Marley Marl, Amerikalı prodüktör ve DJdir. Hip hop müzik tarihinin en etkili ve en önemli prodüktörlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
William Paul Mitchell, sahne adıyla Large Professor, Amerikalı prodüktör, DJ ve rapçidir. Yer altı hip hop grubu Main Source'un kurucularından biridir. About.com editörleri tarafından hazırlanan "En İyi 50 Hip-Hop Yapımcısı" listesinde beşinci sırada yer almaktadır.
Doğu Yakası hip hop müziği, 1970 yıllarında ABD'nin New York bölgesi ve çevresinde oluşan bir hip hop akımıdır. Amerika Birleşik Devletleri'nin doğu bölgesini kapsayan alana farklı bölgelerden gelen rap sanatçılarının zaman içinde oluşturdukları tarzdır. Basit kafiye düzeni ve alışılmış "old school" tarzının dışında ve daha çok lirik becerisi üzerine kurulmuş bir tarzdır. Çok heceli tekerlemeler, karmaşık cinas, sürekli ve serbest akışlı teslimat aynı zamanda karmaşık metaforlar ile karakterize edilmiştir. East Coast hip hop'ta sanatçıda düzgün bir ses yeteneği olmasa da agresif bir vurgu eğilimi gerekmektedir. Public Enemy ve EPMD gibi gruplarda bu anlatılanlara örnek niteliğindedir. Ayrıca Eric B. & Rakim, Boogie Down Productions, Big Daddy Kane, Slick Rick gibi gruplar ve sanatçılarında lirik yeteneği oldukça kuvvetlidir.
Nathaniel Thomas Wilson ya da bilinen adıyla Kool G Rap, Amerikalı rapçi, şair, senarist, yazar ve prodüktör.
Melle Mel, ayrıca Grandmaster Melle Mel olarak da bilinir, Grandmaster Flash ve Furious Five'ın baş vokalisti ve söz yazarı Amerikalı hip hop kayıt sanatçısı.
The Sugarhill Gang, Amerikalı hip hop müzik grubu. 1979'da piyasaya çıkan ve Billboard Hot 100 listesinde ilk 40'a giren ilk rap single'ı olan "Rapper's Delight" ile müzik piyasasında çıkış yaptı. İlk kadrosu, Englewood, New Jerseyli rapçiler Wonder Mike, Big Bank Hank ve Master Gee'den oluşan grup, eşi Joe Robinson ile birlikte Sugar Hill Records plak şirketini kuran yapımcı Sylvia Robinson tarafından bir araya getirildi. Grup ve plak şirketi, adını Harlem'daki Sugar Hill mahallesinden almaktadır.
"Rapper's Delight", Amerikalı hip hop grubu The Sugarhill Gang'in Eylül 1979'da yayınlanan ilk single'ı. Şarkı, grubun kendi adını taşıyan ilk albümünde yer aldı.
Grandmaster Flash and the Furious Five, Amerikalı hip hop müzik grubu. 1976 yılında South Bronx, New York'ta kuruldu. Bir DJ ve beş rapçiden oluşan grubun kullandığı turntablism ve sosyal içerikli şarkı sözleri hip hop'ın ilk dönemlerindeki gelişiminde önemli rol oynadı.
"The Message", Amerikalı hip hop grubu Grandmaster Flash and the Furious Five'ın Temmuz 1982'de yayınlanan single'ı. Şarkı, grubun aynı adlı ilk albümünde yer aldı. Melle Mel tarafından yazılan ve seslendirilen şarkının prodüktörlüğünü Jiggs Chase, Duke Bootee ve Sylvia Robinson üstlendi. Dönemin parti odaklı ikliminde sosyal içerikli ilk rap şarkısı olarak öne çıktı.
Kevin Smith, bilinen sahne adıyla Lovebug Starski, Amerikalı rap müzisyeni, DJ ve müzik yapımcısı. Bronx, New York'ta doğdu.
Antonio Hardy, bilindiği sahne adı ile Big Daddy Kane, Amerikalı hip hop sanatçısı ve oyuncu. 1986 yılında Juice Crew bünyesinde rap kariyerine adım atan Grammy ödüllü sanatçı, hip hop'ın altın çağının en yetenekli rapçilerinden biri olarak değerlendirilmektedir.
Clive Campbell ya da bilinen sahne adıyla DJ Kool Herc; Bronx, New York'taki 1520 Sedgwick Bulvarı'nda, 11 Ağustos 1973'te düzenlendiği partiyle hip hop müziğini ortaya çıkarmasıyla bilinen Jamaikalı-Amerikan DJ. Küçük kız kardeşi Cindy Campbell, okul için kıyafet almak için ekstra para kazanmak amacıyla, o zamanlar 18 yaşında olan ağabeyinin, mahalle halkının katılacağı ve apartmanlarında gerçekleşecek bir okula dönüş partisinde bir DJ ve emcee olarak müzik çalmasına karar verdi. "Hip-Hop'ın Kurucusu" ve "Hip-Hop'ın Babası" olarak bilinen Campbell, James Brown tarafından tipikleştirilen hard funk türde kayıtları çalmaya başladı.
Sugar Hill Records, 1979'da karı koca Joe ve Sylvia Robinson ve Milton Malden'ın kurulan, Tony Riviera ve Roulette Records'un sahibi Morris Levy tarafından fonlanan hip hop tarzında müzik kaydeden plak şirketiydi.
The Sequence, 1979'da kurulan Columbia, Güney Karolinalı bir Amerikan hip-hop üçlüsüydü. The Sequence, 1970'lerin sonu ve 1980'lerin başında Sugar Hill adlı kayıt şirketiyle anlaşma imzalayan ilk kadın hip hop üçlüsü olarak kaydedildi. Grup, hepsi lise arkadaşları olan "Cheryl The Pearl" olarak bilinen Cheryl Cook, "Blondie" olarak bilinen Gwendolyn Chisolm ve Angie B rolündeki baş şarkıcı/rapçi Angie Brown Stone'dan oluşmaktaydı.
"Funk You Up", The Sequence'ın Sugar Hill Records etiketiyle Kasım 1979'de kaydettiği ve single olarak yayımladığı Old-school hip hop şarkısıdır. Bir kadın rap grubu tarafından piyasaya sürülen ilk hip-hop şarkısı ve Sugarhill Gang'in Rapper's Delight adlı şarkısının hemen ardından yayımlanan ikinci şarkıydı.
Hip hop müzikte kadınların tarihi 1977'li yıllara dayanmaktadır. Erkeklerin egemen olduğu bu müzik türünde kadınların tarihi erkeklere göre daha geç başladı. Müzik türünün tarihi boyunca kadınlar ayrımcılığa maruz kaldı ve erkek rapçiler tarafından metalaştırıldı ve cinsel anlamda nesneleştirildi. Çeşitli kadın rapçiler, erkeklere göre daha fazla engelle ve cinsiyetçilikle karşılaştıklarını ifade ettiler.
Bu liste hip hop tarzlarının bir listesidir.
