Leonora Bilger

Leonora Bilger (3 Şubat 1897-19 Şubat 1975, evlilik öncesi soyadı Neuffer), Amerikalı kimyagerdir. Hawaii Üniversitesi'nde tanınmış bir kimyager ve yöneticiydi. Meslektaşları onun özellikle azot bileşiklerinin anlaşılmasına yaptığı katkıları takdir etmektedir. Bilger Salonu, hem Leonora'nın hem de kimya profesörü olan eşi Earl Bilger'in onuruna adlandırılmıştır.^[1]

Bilger, Leonora Neuffer olarak 3 Şubat 1893'te Boston, Massachusetts'te doğdu. Babası George Neuffer ve annesi Elizabeth Neuffer idi. Yaklaşık 7 yaşındayken ailesi Cincinnati, Ohio'ya taşındı ve Bilger (o zamanlar Neuffer) burada ilk ve ortaokula gitti. 1929'dan önce Cincinnati Üniversitesinde profesör olan Earl M. Bilger ile evlendi. 19 Şubat 1975'te, 82 yaşında öldü.^[2]

Bilger 1909 yılında Cincinnati Üniversitesine girdi ve 1913 yılında Kimya alanında lisans derecesini, 1914 yılında da yüksek lisans derecesini aldı. Bilger 1916 yılında, daha sonra çalışacağı Cincinnati Üniversitesinden kimya alanında doktora derecesini aldı.^[3]

Doktorasını aldıktan kısa bir süre sonra Bilger, Sweet Briar College'ın Kimya Bölümünün başına geçti ve bu görevi iki yıl boyunca sürdürdü. 1919 yılında mezun olduğu okulun kimya bölümüne geri döndü ve burada 10 yıl kaldı. Bilger, 1924-1925 yılları arasında Newnham College Cambridge Üniversitesinde Sarah Berliner Fellow olarak bir yıl geçirdi. Cincinnati Üniversitesindeki görevinin ardından Bilger ve eşi, profesyonel kariyerinin geri kalanında kalacağı Hawaii Üniversitesi Kimya Bölümüne taşındı. Bilger, 1943 yılında bölüm başkanlığına terfi etti ve 11 yıl boyunca bu görevi sürdürdü; 1953 yılında burada kıdemli profesör oldu. 1960 yılında emekli oldu ve tamamen emekli olduğu 1964 yılına kadar üniversitede emekli profesör oldu. Hawaii Üniversitesinde çalıştığı süre boyunca yeni kimya laboratuvarını tasarladı. 1951 yılında tamamlanan 70.000 metrekarelik tesis 1,5 milyon dolara mal oldu ve 1959 yılında Bilger'in adını aldı.

Bilger'in azotlu bileşiklerle ilgili çalışmaları, hidroksilaminler ve hidroksamik asitlerle ilgili tez çalışmasıyla başladı. Cincinnati Üniversitesinin kimya bölümüne döndüğünde, bu bölümün araştırmalarını yönetmekle görevlendirildi. Bu süre zarfında kendisi de asimetrik azotlu kimyasallar üzerinde çalıştı. Bilger bu araştırmaya Hawaii Üniversitesinde devam etti, ancak öğretim ve idari görevlere daha fazla zaman ayırdı. Daha sonraki araştırmaları, kanserle savaşan kimyasalların toksisitesiyle ilgiliydi. Ayrıca tropikal yağlarda bulunan sterolleri ve kırmızı biberlerdeki pigmentleri de inceledi.^[4]

Bilger, 1953 yılında Amerikan Kimya Derneği tarafından verilen Garvan-Olin Madalyası'nın sahibi oldu. Bu onuru asimetrik nitrojen bileşikleri üzerine yaptığı çalışmalarla kazandı. İlk kez 1936 yılında verilen madalya, kimya alanına önemli katkılarda bulunan kadınlara veriliyor. Ayrıca Bilger, AAAS ve New York Bilimler Akademisi üyesiydi.^[5]