Kuş; tüyleri, dişsiz gagaları, yumurtladıkları sert kabuklu yumurtalar yoluyla üreyen, yüksek metabolizma hızına sahip, dört odacıklı kalpleri ve hafif ama güçlü bir iskelet yapısına sahip, Aves sınıfını oluşturan sıcakkanlı omurgalı hayvanlar grubudur. Tüm dünyada yaygın olarak yaşayan kuşların boyutları arı sinek kuşunda 5 cm ila deve kuşunda 2,75 m arasında değişir. On bin kadar yaşayan kuş türü bulunur ve bunların yarısından fazlasını ötücü kuşlar oluşturur. Kuşların türlere göre farklılık gösteren kanatları vardır ve kanatsız olduğu bilinen tek grup kivi kuşu ve soyları tükenmiş olan moa ile fil kuşudur. Ön ayakların evrimleşerek kanatlara dönüşmesi kuşlara uçma yeteneği sağlamış ancak daha sonra yine evrimin devam etmesiyle penguenler, deve kuşları ve adalarda endemik olan bazı türler uçma yeteneğini kaybetmişlerdir. Kuşların sindirim ve solunum sistemleri de uçma yeteneğine uyum sağlamıştır. Özellikle deniz kuşları ve bazı su kuşları gibi kuşlar ayrıca evrimleşerek yüzme yeteneği de kazanmıştır.
Palaeognathae kuşlar sınıfının ana alt sınıflarından birisidir. Struthioniformes, Rheiformes, Tinamiformes, Casuariiformes ve Apterygiformes takımlarını bir araya getirir. Bu alt sınıf içinde yaşayan 60 tür ile 5 familya ve 14 cinsi kapsar. Deve kuşları haricindeki diğer tüm takımlar Notopalaeognathae kladı içinde sınıflandırılır. Deve kuşları ise kendi alt kladlarına sahiptir.
Cisticolidae, ötücü kuşlar takımına ait bir familyadır.
Pycnonotidae, Passeriformes takımına bağlı Afrika'da ve tropikal Asya'da yerleşim gösteren bir kuş familyasıdır.
Tyrannides, Amerika'ya endemik kuşlardan oluşan, Passeriformes takımında yer alan bir kladtır. Bu grup içinde yer alan 11 familya, Furnariida ve Tyrannida kladlarında sınıflandırılır. Aşağıda listelenen familyalar International Ornithologists' Union (IOC) tarafından tanınan familyalardır.
- Pipridae
- Cotingidae
- Tityridae
- Tyrannidae
- Melanopareiidae
- Conopophagidae
- Thamnophilidae
- Grallariidae
- Rhinocryptidae
- Formicariidae
- Furnariidae
Furnariidae, Meksika ve Orta Amerika'dan Güney Amerika'nın güneyine kadar olan bölgede yaşayan kuşların oluşturduğu, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Yaklaşık olarak 70 cins ve 315 tür içeren büyük bir familyadır.
Tityridae, Neotropikal biyocoğrafik bölgesinde ormanlarda ve ağaçlık alanlarda yaşayan kuşlardan oluşan, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Bu familya yer alan 45 tür önceden Tyrannidae, Pipridae ve Cotingidae familyalarında sınıflandırılıyordu. Hepsi küçük ve orta boylarda kuşlardır. Iodopleura pipra türünün boyu 9,5 cm, ağırlığı 10 g. iken Tityra semifasciata türünün boyu 24 cm. ağırlığı da 88 g. civarındadır. Çoğunun kuyruğu görece kısa, kafaları da büyüktür.
Eulacestoma nigropectus, Yeni Gine'ye endemik küçük bir kuş türüdür. Passeriformes takımında sınıflandırılan monotipik familya Eulacestomidae içindeki Eulacestoma monotipik cinsinin tek üyesidir.
Oreoicidae Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Familyada üç monotipik cins bulunur.
Artamidae, Avustralya, Hint-Pasifik bölgesi ve Güney Asya'da yaşayan kuşların bulunduğu, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Üç alt familya içerisinde, altı cinse dağılmış yaşayan 24 türü vardır. Yalnızca Artamus cinsini içeren monotipik familya iken 1994 yılında Cracticidae familyası da dahil edilerek genişlemiştir. Yine de bazı takson otoriteleri iki familyayı ayrı olarak kabul etmeye devam etmektedir. Bu familya içinde yeralan türlerin bazıları güzel şakımalaıryla bilinir.
Melampittidae, Passeriformes takımında sınıflandırılan, Yeni Gine'ye endemik iki kuş türünden oluşan bir kuş familyasıdır. Bu iki tür Megalampitta monotipik cinsinde Megalampitta gigantea türü ile Melampitta monotipik cinsinde Melampitta lugubris türüdür. Üzerinde çok az araştırma yapılmış bu kuşlar 2014 yılında içine alındıkları bu familya oluşturulmadan önce diğer kuşlarla olan taksonomik ilişkileri açık değildi.
Eupetes macrocerus, Malay Yarımadası, Sumatra ve Borneo'da yaşayan, Passeriformes takımı içinde sınıflandırılan monotipik Eupetidae familyasının Eupetes monotipik cinsi içinde yer alan tek kuş türüdür.
Bernieridae, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Familyada sekiz cins içinde on bir tür bulunur. Hepsi Madagaskar'a endemik küçük orman kuşlarıdır.
Pnoepyga, Passeriformes takımında sınıflandırılan monotipik Pnoepygidae familyasının tek kuş cinsidir. Cins içinde beş tür bulunur. Uzun süre boyunca bu cins Timaliidae familyası içinde sınıflandırılmaktaydı. Timaliidae ve Sylviidae familyalarında bulunan kuşların DNAları üzerine 2009 yılında yayımlana bir araştırmaya göre bu cinsin her iki familya içinde de sınıflandırılamayacağı yönünde kanıtlar bulundu ve yazarlar Pnoepygidae familyasının kurulmasını önerdi.
Sylvioidea, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş üst familyasıdır. Klad içinde yer alan kuşlar dünya üzerinde yayılmıştır ancak Amerika kıtasında bulunan tür sayısı daha azdır.
Zosteropidae, Passeriformes familyasına bağlı bir hayvan altfamilyasıdır. Sahraaltı Afrikası, Asya'nın güneyi ve doğusu ile Avustralasya'da yaşar. Hint Okyanusu'nda, Pasifik Okyanusu'nun batısında ve Gine Körfezi'nde bulunan tropikal adaların çoğunda da yaşarlar. Zosterops cinsinin yaygın dağılıma sahip üyelerinin dışında kalan türlerin çoğu adalara ya da takımadalara endemiktir.
Alcippe, Passeriformes takımında sınıflandırılan monotipik Alcippeidae familyasının tek kuş cinsidir. Cins daha önce Pellorneidae ya da Timaliidae familyalarında sınıflandırımaktaydı.
Pellorneidae, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş familyasıdır. Boyut ve renk açısından çeşitlilik gösteren familya üyeleri yumuşak ve kabarık tüylere sahiptir ve kuyrukları gövdeleri ile ortalama olarak aynı boyda ya da daha uzundur. Tropikal bölgelerde yaşarlar.
Bombycilloidea, Passeriformes takımında sınıflandırılan ve yaşayan on türü barındıran bir kuş üst familyasıdır. Bu türler Kuzey ve Orta Amerika'da, Palearktik biyocoğrafik bölgesinin çoğu kısmında, Arap Yarımadası'nda Hispniola ve Sulawesi adalarında ve daha önceleri de Hawaii adalarında yaşar.
Hylocitrea bonensis, Endonezya'nın Sulawesi adasının dağlık ormanlarına endemik olan, Passeriformes takımında sınıflandırılan bir kuş türüdür. Hylocitrea monotipik cinsi içinde yer alır. Geleneksel olarak Pachycephalidae familyasında sınıflandırılırdı ancak son zamanlarda yapılan genetik araştırmalarda elde edilen kanıtlar neticesinde Bombycillidae familyasında bir monotipik alt familya olarak ya da kendine ait, monotipik Hylocitreidae familyasında sınıflandırılması önerildi. 2019 yılında yapılan bir araştırma, Hypocoliidae ve soyu tükenmiş Mohoidae familyalarını içeren bir klada kardeş grup olduğunu ve bu üç familyanın oluşturduğu kladın da Ptiliogonatidae familyasının kardeş grubu olduğunu gösterdi. Bu familyaların ayrılmasına neden olan farklılıkların yaklaşık 20-23 milyon yıl önce, Miyosen'in erken dönemlerinde başladığı düşünülmektedir.
