Thrash metal, heavy metal müziğin genel agresifliği ve hızlı temposuyla ayırt edilebilen bir alt türüdür. Thrash metal müzisyenleri şarkılarda genellikle hızlı davul vuruşları, düşük tonda gitar riffleri ve "shredding" tarzında solo gitar tekniği kullanır. Sözel olarak aşırı çeşitlilik olsa da, en yaygın sözel ögeleri toplumsal konular, savaşlar, sistem eleştirileri üstüne kuruludur. Bu tür sözlerde kullanılan dil genelde thrash metalin köklerinden biri olan hardcore punk ile benzerlik gösterir.
Heavy metal, 1960'lı yılların sonlarında 1970'li yılların başlarında İngiltere ve ABD'de gelişen bir rock müzik türüdür. Kökenleri blues rock, psikedelik rock ve acid rock'a dayanan heavy metal grupları; kalın ve ağır bir ses, distortion, uzun gitar soloları ve yüksek ses gibi kendine özgü elementler geliştirmiştir.
Pantera, 1981 yılında Teksas'ta kurulan bir groove metal grubudur. Grubunun en iyi bilinen kadrosunda Abbott kardeşler, vokalist Phil Anselmo ve basçı Rex Brown yer alır. Pantera, groove metal alt türünü geliştiren ve popülar hale getiren grup olmanın yanı sıra, 1980'lerin sonundan ve 90'lı yılların ortasına uzanan ikinci dalga thrash metal'in bir parçası olarak da kabul edilir. Heavy metal tarihinin en başarılı ve ilham verici gruplarından biri olarak kabul edilen Pantera, dünya çapında yaklaşık 40 milyon albüm satmış ve dört kez Grammy'ye aday gösterilmiştir.
Michael Henry McBrain, İngiliz heavy metal grubu Iron Maiden'ın davulcusudur. Gruba 1983 yılında Clive Burr'ün yerine gelmiştir.
Doom metal, genellikle karamsar ve hüzünlü duygu uyandırmayı amaçlayan, yavaş tempolu heavy metal türü. 1980'lerde ortaya çıkan türün en belirgin özelliği, diğer metal türlerine kıyasla daha yavaş tempoya sahip olmasıdır. Türdeki genel tempo 60-90 bpm'dir. Karanlık, hüzünlü bir hava yaratmayı amaçlar ve karamsar temalıdır.
Rock, 1950'lerde ABD'de "rock and roll" olarak doğan, 1960'larda ve sonrasında farklı tarzlara ayrılarak özellikle İngiltere ve ABD'de gelişen bir müzik türüdür. Kökleri 1940'ların ve 1950'lerin rock and roll'una dayanır. Rock and roll ise blues, rhythm and blues ve country müzikten yoğun biçimde esinlenmiştir. Rock müzik; electric blues ve folk, caz, klasik müzik gibi diğer müzik kaynaklarından da esinlenir.
Teknik death metal, ileri düzeyde teknik müzisyenliğin kullanıldığı, normal düzeyde melodik öğeler barındıran death metal alt türlerinden biridir. Tech Death olarak da bilinir ve progresif death metal ile yakın ilişki içindedir. Kompleks ritm ve rifler ile ölçünün sürekli değiştiği şarkı yapıları içerir. Caz, progresif rock ve klasik müzik yapılarını death metal ile etikleşime sokar ve ortaya beklenmedik, çalması zor ve teknik anlamda bilgi gerektiren yapıyı ortaya çıkartır. Şarkılar sert bir vokal ve onu tamamlayan sert gitar tonlarından oluşur.
Glam Metal pop esintili, akılda kalıcı nakaratlar ve melodilerle ön plana çıkan, 1970'lerin glam rock modası ve imajından alıntılar yapan, bir heavy metal müzik alt türüdür. Kimi zaman pop metal, new wave metal, kimi zaman da hicivli bir şekilde hair metal olarak adlandırılır.
Kevin James LaBrie, 1991'den beri öncülüğünü yaptığı Amerikan progresif metal grubu Dream Theater'ın ön vokalisti olarak tanınan Kanadalı bir şarkıcıdır.
Power metal, geleneksel heavy metal ile speed metalin karakteristik özelliklerini harmanlayan ve çoğunlukla bunlara senfonik öğeler de ekleyen heavy metal alt tarzıdır. Power metal genellikle diğer heavy metal alt tarzlarından daha hızlı, daha hafif ve daha canlandırıcı bir sound'a sahiptir. Power metal grupları, marşı andıran fantezi temalı şarkıları ve koro kullanımıyla teatral, dramatik ve duygusal açıdan kuvvetli bir sound yaratır.
Mötley Crüe, 1981 yılında Vince Neil, Nikki Sixx, Mick Mars ve Tommy Lee'den oluşan kadrosuysla Nikki Sixx tarafından Los Angeles'da kurulmuş ABD'li glam metal/heavy metal grubu. 1980'lerin en popüler gruplarından biri olan Mötley Crüe, klasik hard rock/heavy metal sounduna sahip 1981 yılında yayınlanan Too Fast for Love ve 1983 yılında yayınlanan Shout at the Devil albümlerinin ardından 1985 yılında yayınlanan üçüncü albümleri Theatre Pain ile 80'lere damgasını vuracak glam metal furyasının ilk temsilcilerinden biri oldu. Albümde yer alan Home Sweet Home şarkısının video klibi MTV'de yüksek çalınma oranlarına erişerek kanalın günlük en çok istek alan video klipler listesinde üç aydan fazla ilk sırada yer alarak bir rekora imza attı. Şarkı, 80'lerin ikinci yarısında power ballad tarzındaki hard rock/heavy metal şarkılarının patlama yapmasında büyük rol oynadı. Grup 1987 yılında yayınlanan Girls, Girls, Girls ve ardından 1989 yılında yayınlanan Dr. Feelgood albümleri ile kariyerlerinin zirvesine ulaştı. Dr. Feelgood albümü ABD'de Billboard 200 albüm satış listesine 1 numaraya kadar yükseldi ve gruba Amerikan Müzik Ödüllerinde en iyi hard rock/heavy metal albümü ödülünü kazandırdı. Albümde yer alan Dr. Feelgood ve Kickstart My Heart şarkıları da en iyi hard rock/heavy metal şarkıları kategorisinde Grammy'ye aday oldu. Grup bu büyük başarının ardından 90'larda çalkantılı bir döneme girdi. Grubun vokali Vince Neil 1992 yılında gruptan ayrıldı. Mötley Crüe'nun, Vince Neil yerine gruba alınan John Corabi ile kaydettiği kendi isimlerini taşıyan albüm 1994 yılında yayınlandı. ABD'de Billboard 200 satış listesine 7 numaradan giriş yapsa da grubun önceki albümleri kadar başarılı olmadı ve hem albümün soundu hem de Vince Neil'in yokluğu nedeniyle birçok hayrandan olumsuz tepkiler aldı. John Corabi, grubun Vince Neil'i geri getirmesini önerdi, onun her zaman grubun sesi olarak görüleceğine inanıyordu. Grup 1997'de Vince Neil ile yeniden bir araya geldi ve Generation Swine albümünü yayınladı. Albüm her ne kadar ABD'de Billboard 200 albüm satış listesine 4 numaradan giriş yapıp grubun Amerikan Müzik Ödülleri'nde canlı bir performans sergilemesine rağmen albüm, kısmen plak şirketinin destek eksikliğinden dolayı ticari açıdan çok başarılı olmadı. 1999 yılında grubun davulcusu Tommy Lee'nin gruptan ayrılması hayranlar üzerinde büyük hayal kırıklığı yarattı. Davulda Randy Castillo'nun yer aldığı New Tattoo albümü 2000 yılında yayınlandı. Tommy Lee'nin gruba geri dönmesinden sonra 2004 yılında tekrar bir araya gelen dörtlü 2005 yılında yeni şarkı If I Die Tomoorowun yer aldığı Greatest Hits albümünü yayınlandı. Grubun son albümü Saints Of Los Angeles 2008 yılında yayınlandı ve ABD'de Billboard 200 albüm satış listesine 4 numaradan giriş yaptı. Grup, alev püskürten gitarlar, roller coaster davul kitleri ve yoğun piroteknik kullanımı içeren ayrıntılı canlı performanslarıyla da bilinmektedir.
Gotik metal, bir heavy metal alt türüdür. Heavy metalin agresifliği ile gotik rock'ın karanlık ve melankolik atmosferini kombine eder. 1990'ların başında death/doom çıkışlı bir tür olarak ortaya çıkmıştır. Heavy metalin farklı türlerine gotik tarzın yedirilmesiyle müzikal açıdan kollara ayrılmıştır. Gotik romanlara dayanan şarkı sözlerinde de melodram ve kederden kişisel deneyimlere kadar birçok temaya rastlamak mümkündür.
Senfonik metal, metal müzikteki yoğun davul ve gitar kullanımı ile klasik batı müziğindeki senfonik çalgılar, koro ve bazı durumlarda tam bir senfoni orkestrası gibi öğeleri harmanlayan bir metal müzik alt dalıdır. Power metali anımsatan klavye kullanımı da senfonik metalde yaygındır. Senfonik metal gruplarında çoğunlukla konservatuvar eğitimi almış kadın vokaller öne çıkar. Bu nedenle bu türe opera metal veya operatik metal dendiği de olur. Zaman zaman, gotik metalin karakteristik bir özelliği olan brutal vokal de senfonik metalde ikinci vokal olarak kullanılır.
Queen, İngiliz rock grubu Queen'in ilk albümü. 13 Temmuz 1973'te, Trident Studios tarafında piyasaya sürüldü. Albümdeki şarkılar hard rock, progressive rock, glam rock, heavy metal türlerini içermektedir.
Folk metal, 1990'lı yıllarda Avrupa'da gelişmeye başlayan bir heavy metal alttarzıdır. Halk anlamına gelen "folk" sözcüğünden de anlaşılacağı gibi bu tarz, heavy metal ile halk müziği ezgilerinin bir sentezidir. Yöresel çalgıların kullanıldığı bu türde, fazla olmasa da yöresel şarkı söyleme tarzları da kullanılır.
Gary C. "Gar" Samuelson heavy metal grubu Megadeth'in 1984–1987 yılları arasında grubun iki albümünde çalmasıyla bilinen baterist.
Cowboys from Hell Amerikalı Groove Metal grubu Pantera'nın 1990 tarihli 5. albümü ve ilk stüdyo albümü. Bunun ilk stüdyo albümü olmasının nedeni, bu albümü firma adı altında yapmalarıdır. Bundan önceki 4 albümde glam metal yapıyorlardı. Üstelik amatör şartlar altında çıkarmışlardı. Bu albümün Heavy Metal dünyasında ayrı bir yeri vardır. Pantera, Thrash Metal ve Heavy Metal'in etkileşiminden doğan Groove Metal'i yarattı ve birçok müzisyen ve gruba ilham verdi. Dev gruplar arasındaki yerini aldı. Albümde Dimebag Darrell parmak ısırtan sololarıyla; Phil Anselmo çığlık çığlığa yaptığı brutal vokalleriyle; Rex Brown, kendine has bas gitar tekniğiyle; Vinnie Paul, bateri ustalığıyla adından oldukça söz ettirdi. Albümden Cowboys From Hell, Cemetery Gates ve Psycho Holiday single olarak paylaşıldı. Prodüktör koltuğuna Terry Date oturdu.
Fin rock, Finlandiya'da yapılan rock müziğidir. 1950'lerin ilk rock and roll patlamasından önce de uzun bir popüler kültür geçmişi vardır. Suomirock, genel olarak Fin rock müziği veya Fin dilinde söylenen rock müziği anlamlarına gelebilir.
Avangart metal, standart dışı ve alışılmadık sesler, enstrümanlar, şarkı yapıları, çalma stilleri ve vokal teknikleri dahil olmak üzere deneysel ve yenilikçi, avangart unsurların kullanımıyla açık bir şekilde tanımlanan heavy metal müziğinin bir alt türüdür. Avangart metal, progresif rock ve ekstrem metalden, özellikle de death metalden etkilenir ve progresif metalle yakından ilişkilidir. Bazı yerel sahneler arasında Los Angeles Amerika Birleşik Devletleri'nde, San Francisco Körfez Bölgesi, Boston ve Seattle, Oslo Norveç'te ve Tokyo Japonya'da bulunmaktadır.
Ekstrem metal, 1980'lerin başından bu yana gelişen bir dizi ilgili heavy metal müzik alt türü için açık tanımlanmış bir şemsiye terimdir. "Sessel, sözlü ve görsel ihlallerle karakterize edilen metal alt türler kümesi" olarak tanımlanmıştır.