Beytüllahim Mağarası

Beytüllahim Mağarası, Gürcistan'daki Kazbek Dağı'nda yer alan bir mağaradır. Mağara, deniz seviyesinden yaklaşık 4100 m yükseklikte konumlanmıştır. Mağaranın girişi, kırmızımsı andezit bir kayalıktadır (kayanın tabanından yaklaşık 300–400 m yükseklikte). Beytüllahim mağarasından, Vahuşti Batonişvili'nin Gürcistan Krallığının Tanımı adlı eserinde bahsedilmiştir.

Mağaradan ilk kez, bir Gürcü kroniği olan Kartlis Tshovreba'da bahsedilmiştir. Esere göre, Timur'un ordusundan korkan yüzlerce Hevşyalı asker buraya saklanmıştır. Mağarada bulunan Tamar'ın gizli hazinelerinin açığa çıkmaması için askerler birbirlerini öldürmüşlerdir.^[1]

Bir grup araştırmacıya göre, en son ziyaretçiler mağara tapınağını yaklaşık 100 yıl önce terk etmiştir. Mağaraya çok uzak olmayan bir yerde, keşişlerin kulübeleri, bir mezar taşı, taş bir haç ve kayaya oyulmuş bir sütun bulunmuştur. Bu bulgularla, mağaranın dünyadaki en eski ve en uzun "bir dağ mağarasında bulunan Hristiyan tapınak"larından biri olduğu ve manastır kompleksinin 6. ila 7. yüzyıllardan kalma olduğu sonucuna ulaşılmıştır.

Dağcı Levan Sudcaşvili, 1947'de yazdığı günlük kayıtlarında, Kazbek tepesinin kuzeydoğusundaki kayada demir kapısı ve aşağıya inen bir zinciri olan bir mağara gördüğünü yazmıştır. Ocak 1948'de, Alexandra Dcaparidze liderliğindeki bir grup dağcı, mağaranın girişine asılı 5.5 metre uzunluğunda bir metal zincir bulmuştur. Mağarada kubbe şeklinde bir tonoz, yuvarlatılmış duvarlar ve kare fayanslarla döşeli bir zemin vardır. Kilisenin sunağı, Orta Çağ'dan kalma kilise malzemeleri ve kilisenin sembolü 10 ve 11. yüzyıllardan kalmadır, ayrıca 15-18. yüzyıl paraları ve nesneler de bulunmuştur.^[2]

Gürcistan Sovyet Ansiklopedisi, Cilt 2, s. 268, Tiflis, 1977. Giaparides A. W., Tannick Pigeon Bethlehem, Jr. :: The Poorest Versus, M., 1948.