Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.
Pentatlon, antik Yunanistan'da beş ayrı daldaki yarışlardan oluşan bir müsabakaydı. Günümüzde pentatlon, yüzme, atıcılık, binicilik, eskrim ve 3000 m kros yarışları olarak yapılmakta ve bunların her birinin puan skalasından toplanan puanlarla dereceleri belirlenmekte olan olimpik bir spordur. Bu branşın dünya atletizm federasyonu ile hiçbir bağlantısı olmayıp kendine ait bir federasyonu bulunmaktadır. Sık sık atletizmdeki çoklu branşlardan olan ve salonda kış döneminde yapılan ve sadece kadınların katıldığı atletizm pentatlonu ile karıştırılmaktadır. Olimpiyatlarda modern pentatlon, erkeklerde 1912 Olimpiyatlarından beri, kadınlarda ise 2000 Olimpiyatlarından beri uygulanmaktadır.
Frederick Carlton ("Carl") Lewis Amerikalı atlet. Dokuzu altın olmak üzere on olimpiyat madalyası ve sekizi altın olmak üzere on Dünya Şampiyonası madalyası kazanmıştır.
Merlene Joyce Ottey Jamaika doğumlu Slovenyalı atlet. Ottey kariyerine Jamaika'yı temsil ederek başladı, şu an 2002'den beri oturduğu Slovenya'yı temsil etmektedir. Tüm zamanların en iyi 100 metre koşan kadın atletleri listesinde 4. sırada, tüm zamanların en iyi 200 metre koşan kadın atletleri listesinde de 3. sıradadır.
Dmitri Karpov, Kazak bir atlettir. Dekatlon ve heptatlon dallarında mücadele eden atlet, 2004 Yaz Olimpiyatları'nda bronz madalya kazandı. 2006 yılında da Fransa'nın Talence kasabasında yapılan dekatlon yarışlarında 8438 puanla birinci oldu.
Usain St. Leo Bolt, Olimpiyat Altın Madalyası sahibi Jamaikalı emekli kısa mesafe koşucusu. Bolt, 100 metre ile 200 metre dünya rekorlarının ve takım arkadaşlarıyla birlikte de 4 x 100 metre bayrak yarışı dünya rekorunun sahibidir. Ayrıca bu üç farklı yarışta, olimpiyat rekorlarının da sahibidir. 2008 Yaz Olimpiyatları'nda üç yarışta da altın madalya kazanarak, Carl Lewis'in 1984 Yaz Olimpiyatları'nda bu üç yarışta da altın madalya kazanmasından sonra, bunu başaran ilk sprinter olmuştur. Ayrıca üç yarışta birden olimpiyat rekoru kıran ilk sporcudur. 2009 Dünya Atletizm Şampiyonası'ndaki başarılarıyla, 100 m ve 200 m yarışlarında, dünya ve olimpiyat şampiyonluğunu elinde bulunduran ilk sporcu olmuştur. Usain Bolt, yaygın olarak tüm zamanların en büyük sprinteri olarak kabul edilir.
Donovan Bailey, Olimpiyat şampiyonu Kanadalı eski atlet.
Bu liste 1896 ile 2008 yılları arasındaki Olimpiyat Oyunları'nda, atletizm dallarında madalya kazanan tüm erkek sporcuları içerir.
Eleni Artimata, Kıbrıs Rumu kısa mesafe koşucusu. Pekin'de düzenlenen 2008 Yaz Olimpiyatları'nda Kıbrıs Cumhuriyeti'ni temsil etti. 200 metre yarışlarında ikinci tura kadar yükselebildi. Pescara'daki 2009 Akdeniz Oyunları'nda, 100 metrede bronz ve 200 metrede altın madalya olmak üzere iki madalya kazandı. Ayrıca 2005 Küçük Avrupa Ülkeleri Oyunları'nda iki altın madalya kazanmıştı.
Ramil Guliyev, Azerbaycan kökenli Türk sprint atleti. 2011 yılında Türk vatandaşı olmuştur. Türk vatandaşlığına geçişi, Azerbaycan Atletizm Federasyonu tarafından öfkeyle karşılandı. 2012 yılında Londra'da düzenlenecek olan Olimpiyat Oyunları'nda Türkiye'yi temsil edebilmesi Azerbaycan Atletizm Federasyonu'nun iznine bağlıydı ve yetkili kurumdan izin çıkmadı. Bu durum Türkiye Cumhuriyeti Başbakanlığına kadar ulaştırılsa da Azerbaycan Atletizm Federasyonu kararından dönmeyeceğini kesin olarak bildirdi.
İrina Anatolyevna Privalova, Rus atlet.
Dominic Laurence Johnson, Saint Lucialı eski atlet. 1999 yılına kadar dekatlon, heptatlon ve çeşitli kısa mesafe koşularında yarışan Johnson, bu yıldan itibaren sürekli olarak sırıkla atlama branşında yarışmıştır.
İsveç, Yunanistan'ın başkenti Atina'da düzenlenen ve modern Olimpiyat Oyunları'nın ilki olma niteliği taşıyan 1896 Yaz Olimpiyatları'na bir sporcuyla katıldı. Oyunlardaki 14 ülkeden biri olan İsveç'i temsil eden Henrik Sjöberg; atletizm ve jimnastikte, toplamda beş farklı branşta mücadele etti.
1996 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 400 metre mücadelesi 29 Temmuz 1996'da yapılan finalle tamamlandı. Atlanta'daki organizasyona, yarışa çıkmayan iki sporcu da dahil toplam 64 atlet katıldı.
Henrik Sjöberg, İsveçli atlet ve jimnastikçi. Atina'da düzenlenen 1896 Yaz Olimpiyatları'nda yarışmıştır.
Benjamin Sinclair "Ben" Johnson, Kanadalı eski atlet. Kısa mesafe koşularında yarışan Johnson, 1984 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre ve 4 x 100 metre bayrak yarışı müsabakalarında bronz madalya kazandı. 1987 Dünya Atletizm Şampiyonası ve 1988 Yaz Olimpiyatları'ndaki 100 metre yarışlarında dünya rekoru kırsa da doping yaptığı gerekçesiyle bu rekorlar iptal edilirken, elde ettiği şampiyonluklar da geri alındı. Jamaika doğumlu atlet, genç yaşta ailesiyle beraber Kanada'nın Ontorio şehrine göç etti. Olimpiyat ve Dünya Şampiyonaları dışında Commonwealth Oyunlarında da yarıştı.
Bobby Joe Morrow, Amerikalı eski atlet. Melbourne'de düzenlenen 1956 Yaz Olimpiyatları'nda üç altın madalya kazanmıştı.
Dafne Schippers, Hollandalı atlet. Heptatlon ve kısa mesafe koşularında mücadele etmektedir. 2010 Dünya Gençler Atletizm Şampiyonası'nda heptatlonda altın madalya kazanırken, 4x100 metre bayrak yarışında Hollanda takımı ile bronz madalya elde etti. Tallinn'nde düzenlenen 2011 Avrupa Gençler Atletizm Şampiyonası'nda heptatlon kategorisinde altın madalya kazandı.
Alain David, Fransız atlettir. 100 metre ve 200 metre branşlarında yarışmış olup kariyerini sonlandırmıştır. Akdeniz Oyunları'nda birer altın, gümüş ve bronz madalyası bulunan David; 1956 Yaz Olimpiyatları'nda da mücadele etti.
Davide Manenti, İtalyan kısa mesafe koşucusu. 2012 Yaz Olimpiyatları'nda 4 x 100 m bayrak yarışı etkinliğinde ve 2016 Yaz Olimpiyatları'nda ise 200 m yarışında yarışmıştır. İtalya ulusal bayrak takımı ile rekabet etti ve 2011 Avrupa 23 Yaş Altı Atletizm Şampiyonası ve 2013 Akdeniz Oyunları'nda 4 x 100 metre bayrak yarışında altın madalya kazandı. 100 metrede 10,51, 200 metrede 20,44, 400 metrede 46,66'lık kişisel en iyi derecelerine sahiptir.
