Thrash metal, heavy metal müziğin genel agresifliği ve hızlı temposuyla ayırt edilebilen bir alt türüdür. Thrash metal müzisyenleri şarkılarda genellikle hızlı davul vuruşları, düşük tonda gitar riffleri ve "shredding" tarzında solo gitar tekniği kullanır. Sözel olarak aşırı çeşitlilik olsa da, en yaygın sözel ögeleri toplumsal konular, savaşlar, sistem eleştirileri üstüne kuruludur. Bu tür sözlerde kullanılan dil genelde thrash metalin köklerinden biri olan hardcore punk ile benzerlik gösterir.
Grunge 1980'lerin ortasında Amerika'nın Washington eyaletinde çoğunlukla da Seattle bölgesinde alternatif rockın bir alt türü olarak ortaya çıkmıştır. İlk grunge oluşumları Seattlelı bağımsız plak şirketi Sub Pop etrafında şekillenmiştir, 1990'lı yılların başında da popülaritesi hızla artarak, Kaliforniya ve birçok Amerikan eyaletine yayılarak daha çok hayran kitlesi toplamış ve büyük plak şirketlerinin ilgisini çekmiştir.
Heavy metal, 1960'lı yılların sonlarında 1970'li yılların başlarında İngiltere ve ABD'de gelişen bir rock müzik türüdür. Kökenleri blues rock, psikedelik rock ve acid rock'a dayanan heavy metal grupları; kalın ve ağır bir ses, distortion, uzun gitar soloları ve yüksek ses gibi kendine özgü elementler geliştirmiştir.
Nu metal, metal müziğin bir türüdür. Alternatif metal müziğin, hip-hop, endüstriyel etkenler, funk ve grunge gibi diğer müzik türleriyle birleşmesiyle ortaya çıkmıştır. Biçimsel olarak, farklı müzik türlerinin ritmik öğeleriyle, post-hardcore gitar rifflerinin buluşması bu müziğin temelini oluşturur. 1990'lı yılların ortasında ortaya çıkan New Wave of American Heavy Metal akımı ile kendini göstermiştir.
Lordi, 1992'de kurulan Finlandiya kökenli hard rock ve heavy metal grubu. Melodik metal müzik yapan Lordi, sahnede ve müzik videolarında daima canavar maskeleri ve kostümleri giymeleri, konserlerinde korku öğeleri ve piroteknik kullanmaları ile öne çıkmaktadır.
Rock, 1950'lerde ABD'de "rock and roll" olarak doğan, 1960'larda ve sonrasında farklı tarzlara ayrılarak özellikle İngiltere ve ABD'de gelişen bir müzik türüdür. Kökleri 1940'ların ve 1950'lerin rock and roll'una dayanır. Rock and roll ise blues, rhythm and blues ve country müzikten yoğun biçimde esinlenmiştir. Rock müzik; electric blues ve folk, caz, klasik müzik gibi diğer müzik kaynaklarından da esinlenir.
Glam Metal pop esintili, akılda kalıcı nakaratlar ve melodilerle ön plana çıkan, 1970'lerin glam rock modası ve imajından alıntılar yapan, bir heavy metal müzik alt türüdür. Kimi zaman pop metal, new wave metal, kimi zaman da hicivli bir şekilde hair metal olarak adlandırılır.
Hard rock veya heavy rock, kökenleri 1960 başları garaj rock'ı ve psikedelik rock'a dayanan bir rock and roll tarzıdır. Elektro gitar, bas gitar ve davulların sert şekilde kullanılması tipik özelliğidir. Hard rock terimi, genellikle punk rock, grunge ve alternatif metal gibi pop rock radyo müziklerinden daha sert olan rock tarzlarını tek bir çatı altında toplayan ana kategorilerdendir. Ayrıca rock, Blues'tan türemiş bir müzik türüdür. Günümüzde rock müziğin en çok dinlenen türlerinden birisidir.
New wave, müzik alanında pek çok gelişmeyi tanımlamakta kullanılsa da, en yaygın olarak 1970'lerin sonlarında ve 1980'lerin başlarında Batı popüler müziğinde punk rock hareketinden esinlenerek ortaya çıkan müzik akımının adıdır. Bu müzik türü, 1980'ler boyunca popülerliğini sürdürmüş ve 2000'lerde tekrar bunu elde etmiştir. Başlangıçta punk rock'tan esinlenen New Wave; Funk, Disco, Reggae ve Ska türlerinin de bir karışımıdır.
Gotik metal, bir heavy metal alt türüdür. Heavy metalin agresifliği ile gotik rock'ın karanlık ve melankolik atmosferini kombine eder. 1990'ların başında death/doom çıkışlı bir tür olarak ortaya çıkmıştır. Heavy metalin farklı türlerine gotik tarzın yedirilmesiyle müzikal açıdan kollara ayrılmıştır. Gotik romanlara dayanan şarkı sözlerinde de melodram ve kederden kişisel deneyimlere kadar birçok temaya rastlamak mümkündür.
Sludge metal doom metal ve hardcore punk tarzlarını birleştiren bir ekstrem metal türü. Swans'ın ilk dönem işlerinden ve endüstriyel müzik ile noise rock gibi tarzlardan öğeler taşıyan tarz, bu türlerin deneysel ve gürültülü özelliklerini de içermektedir. Genel olarak ağır ve sert olmakla beraber hardcore punk tarzı gürültülü brutal vokaller, distorsiyon ve değişen tempolar içermektedir. Her ne kadar Washington'lı grup Melvins sludge metal ile grunge türlerinin kökenini 1980'li yıllarda oluşturmuş olsa da ayrı bir tarz olarak sludge 1990'lı yıllarda New Orleans, Louisiana'da ortaya çıkmıştır. Eyehategod, Crowbar ve Acid Bath gibi bu bölgenin yerel grupları aynı zamanda Southern rock'dan etkilenmiştir. Daha sonra gelen bazı gruplar ise stoner rock ile post-metal tarzlarına kaymışlardır.
Faith No More, Amerikalı rock grubudur. San Francisco, Kaliforniya'da kurulan grup, 80'lerin sonundan 90'ların başına doğru en etkili rock/metal grupları arasında bulunmuştur. Grubun, genel olarak alternatif metal'in kurucuları ve nu metal'in öncüleri olduğu kabul edilmektedir. Orijinalde Adı Faith No Man olan grup, 1981'de bas gitarist Billy Gould, klavyeci Wade Worthington, vokalist Michael Morris ve baterist Mike Bordin tarafından kurulmuştur. Bir yıl sonra Worthington'un yerine klavyeci Roddy Bottum gelmiş ve Mike Morris safdışı bırakılmıştır. Akabinde grup isimlerini Faith No More olarak değiştirmiştir. Aralarında Courtney Love'ın da bulunduğu bir dizi vokalist ile çalıştıktan sonra, Chuck Mosley 1983'te grubun vokalistliğini yapmaya başlamıştır. Aynı yılda, Jim Martin gitarist Mark Bowen'ın yerine geçmiştir.
Barok pop pop ve rock müziğin 1960'larda Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'ta çıkan bir alt türüdür. Pop rock'ın klasik müzik, barok müzik ve sörf müziği ile füzyonu olarak ortaya çıkmıştır. Chamber pop ve chamber rock terimleri yerine kullanılmaktadır.
Stoner rock yahut stoner metal, doom metal ile psychedelic rock ve acid rock ögelerinin birleşiminden oluşan bir müzik tarzı. Tarz, 1990'ların başlarında Kaliforniya kökenli Kyuss ve Sleep grupları tarafından yaratılmıştır.
Neoklasik metal, klasik müziğin yoğun etkisinde kalmış olan, genel olarak kompleks çalma teknikleri içeren bir heavy metal müzik alt türüdür. Hem klasik müzikten hem de speed metal'den özellikler almıştır. Deep Purple grubunun gitaristi Ritchie Blackmore'un klasik müzik melodilerini ve blues rock tarzını birleştirerek bu türe öncülük ettiği kabul edilir. Sonrasında Yngwie Malmsteen 1980'ler boyunca bu türün gelişmesinde büyük rol oynayacak ve en önemli neoklasik metal müzisyenlerinden biri olacaktı. Türü icra eden diğer önemli sanatçılar olarak Randy Rhoads, John Petrucci, Jason Becker, Tony MacAlpine, Vinnie Moore, Uli Jon Roth, Stéphan Forté, Wolf Hoffmann, Timo Tolkki ve Marty Friedman örnek gösterilebilir.
Cathedral, 1989 yılında kurulan, Coventry çıkışlı bir doom metal grubudur. 1991 yılında çıkardıkları Forest of Equilibrium isimli albümlerinin karakteristik yapısıyla birlikte doom metale katkısı sebebiyle ilgi görmüşlerdir, albüm bu türün klasiklerinden biri olarak kabul edilmektedir. Grubun vokalisti Lee Dorrain'ın eski bir Napalm Death üyesi olması, Cathedral'ın bir nebze daha fazla bilinmesinde etkili olmuştur. Grup, 2013 yılında çıkardığı veda albümü The Last Spire sonrası dağıldı.
Blue Cheer, ilk olarak 1960'ların sonlarında ve 1970'lerin başlarında performans sergileyen ve kaydeden ve 2009'a kadar ara sıra aktif olan bir Amerikan rock grubuydu. Merkezi San Francisco'da bulunan Blue Cheer, psychedelic blues rock veya acid rock tarzında çaldı ve aynı zamanda bazen türün ilki olarak anılan "Summertime Blues" cover'larıyla heavy metalin en eski öncülerinden bazıları. Ayrıca punk rock, stoner rock, doom metal, deneysel rock, ve grunge gibi farklı türlerin gelişiminde etkili oldukları da belirtilmiştir.
The Yardbirds, 1963'te Londra'da kurulmuş bir İngiliz rock grubudur. Grubun çekirdek kadrosunda vokalist ve mızıkacı Keith Relf, davulcu Jim McCarty, ritim gitaristi ve daha sonra basçı Chris Dreja ve basçı/yapımcı Paul Samwell-Smith yer aldı. Grup, rock'ın en ünlü üç gitaristinin kariyerlerine başladı: Hepsi Rolling Stone dergisinin en iyi 100 gitarist listesinde ilk beşte yer alan Eric Clapton, Jeff Beck ve Jimmy Page. Grubun 1960'ların ortalarında "For Your Love", "Heart Full of Soul", "Shapes of Things" ve "Over Under Sideways Down" gibi bir dizi hit şarkısı vardı.
Bu liste rock müzik tarzlarının bir listesidir.
Neo-psikedelik, 1960'ların psychedelia'sının seslerinden ilham alan, o dönemin yaklaşımlarını güncelleyen veya kopyalayan, çeşitli bir psikedelik müzik türüdür. 1970'lerde ortaya çıkan grup, zaman zaman ana akım pop başarısı gördü, ancak genellikle alternatif rock sahnelerinde keşfedildi. Başlangıçta, acid punk olarak da bilinen İngiliz post-punk sahnesinin bir sonucu olarak gelişti. Post-punk'tan sonra neo-psychedelia, psikedelik rock ruhunu yeni seslere ve tekniklere uygulayan daha yaygın ve uluslararası bir sanatçı hareketine dönüştü.