Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.
Hewan Abeye, Elvan Abeylegesse veya Elvan Can, Türkiye ve Avrupa rekoru sahibi Etiyopya asıllı Türk orta ve uzun mesafe koşucusu.
Nevin Yanıt Baltacı, Türk kısa mesafe koşucusudur, 100 metre engelli ve 60 metre engelli branşında Türkiye rekortmeni ve 2012 Londra Olimpiyatları beşincisidir. 2012 ve 2010 Avrupa şampiyonudur, kısa mesafe tarihinde olimpiyatlarda yarı final ve final gören ilk ve tek kadın atlettir.
10,000 metre, Yaz Olimpiyat Oyunları ve Dünya Atletizm Şampiyonası'nda da koşulan bir uzun mesafe koşusu dalı.
Daha sonraları Avustralya olarak adlandırılan ve o dönemde bir Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı sömürgesi olan Victoria, Yunanistan'ın başkenti Atina'da düzenlenen 1896 Yaz Olimpiyatları'na, iki sporda mücadele eden bir sporcuyla katıldı. İngiltere doğumlu olan, hayatının büyük bir kısmını Avustralya'da geçiren ve oyunların düzenlendiği dönemde Londra'da ikamet eden Edwin Flack, Uluslararası Olimpiyat Komitesi olarak Avustralya adına yarışmış olarak kabul edilmektedir. Üç atletizm ile bir tenis etkinliğinde yarışan Flack, atletizmdeki 800 metre ve 1500 metre etkinliklerinde altın madalyanın sahibi olarak hem bu branşlardaki ilk Olimpiyat şampiyonu oldu hem de ülke tarihinin ilk Olimpiyat madalyasını kazandı. Maraton yarışını ise tamamlayamadı. Flack, tenisteki tek erkekler turnuvasının ilk turunda elenirken çiftler müsabakalarında ise Britanyalı partneriyle mücadele etmesinden ötürü bu etkinlikte karma takımlar adına yarışmış olarak gösterilmektedir.
1896 Yaz Olimpiyatları'ndaki erkekler 100 metre yarışmaları 6 Nisan tarihinde Panathinaiko Stadyumu'nda düzenlendi. 8 farklı ülkeden 15 yarışmacının katıldığı etkinlik, iki aşama halinde yapıldı. Atletler, her biri beş kişiden oluşan üç gruba bölündü. Her grupta birer yarış düzenlendi ve bu yarışları ilk iki sırada tamamlayan sporcular final aşamasına yükselmeye hak kazandı. Finalde ise 12 saniyelik derecesiyle Amerikalı atlet Thomas Burke birinci oldu. İkinciliği Alman Fritz Hofmann elde ederken, üçüncülük Macar Alajos Szokolyi ile Amerikalı Frank Lane arasında paylaşıldı.
1896 Yaz Olimpiyatları'ndaki erkekler 800 metre yarışmaları 6 Nisan tarihinde Panathinaiko Stadyumu'nda düzenlenmeye başladı. 5 farklı ülkeden 9 yarışmacının katıldığı etkinlik, iki aşama halinde yapıldı. Atletler; teki dört, diğeri ise beş kişiden oluşan iki gruba bölündü. Her grupta birer yarış düzenlendi ve bu yarışları ilk iki sırada tamamlayan sporcular final aşamasına yükselmeye hak kazandı. 9 Nisan'daki finalde ise 2:11 dakikalık derecesiyle Avustralyalı atlet Edwin Flack birinci oldu. 2:11,8 dakikalık derecesiyle ikinciliği Macar Nándor Dáni elde ederken, üçüncülük 2:28 dakikada yarışı tamamlayan Yunan Dimitrios Golemis'in oldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 800 metre yarışı 6-9 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 800 metre yarışı, 8-11 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda 1500 metre erkekler yarışı 3-7 Ağustos tarihleri arasında Londra'da, Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 400 metre engelli yarışı, 5-8 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 3000 metre hendekli yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 3-5 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta kısa mesafe koşucuları yer alacak.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 3000 metre su engelli yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 4-6 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta kısa mesafe koşucuları yer alacak.
2008 Yaz Olimpiyatları'ndaki erkekler 400 metre engelli yarışmaları 15-18 Ağustos tarihleri arasında Pekin Ulusal Stadyumu'nda düzenlendi.
2008 Yaz Olimpiyatları'ndaki kadınlar uzun atlama müsabakası 19-22 Ağustos tarihlerinde Pekin Ulusal Stadyumu'nda düzenlendi.
2008 Yaz Olimpiyatları'ndaki erkekler 400 metre yarışmaları 18-21 Ağustos tarihleri arasında Pekin Ulusal Stadyumu'nda düzenlendi.
2008 Yaz Olimpiyatları'ndaki kadınlar 400 metre yarışmaları 16-19 Ağustos tarihleri arasında Pekin Ulusal Stadyumu'nda düzenlendi.
2016 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 10.000 metre yarışı 12 Ağustos'ta João Havelange Stadyumu'nda yapıldı. Rio Olimpiyatları'nda koşulan ilk atletizm finali olan yarışta, Almaz Ayana 29:17.45'lik derecesiyle dünya rekoru kırarak şampiyon oldu. Etiyopyalı atlet, Çinli Wang Junxia'ya ait 23 yıllık rekoru 14 saniyeden fazla geliştirdi. Gümüş madalya, 2012 Londra'nın bronz madalyalı ismi Kenyalı Vivian Cheruiyot'a gitti. Son iki Olimpiyat şampiyonu, Olimpiyat rekorunun yarış öncesi sahibi Tirunesh Dibaba ise bronz madalyayla yetindi.
2016 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 400 metre engelli yarışı Rio de Janerio'da gerçekleştirildi. 16-18 Ağustos tarihlerinde Olimpiyat Stadyumu'nda koşulan yarışta kısa mesafe koşucuları yer aldı.
2020 Yaz Olimpiyatları'ndaki atletizm etkinlikleri kapsamındaki erkekler 400 metre engelli müsabakaları 30 Temmuz ile 3 Ağustos 2021 tarihleri arasında, Tokyo'daki Olimpiyat Stadyumu'nda gerçekleştirildi. Müsabakalarda 26 ülkeden 36 atlet mücadele etti.
Kenya
Danimarka
Birleşik Krallık
Brezilya
Sudan
Rusya
İsviçre
Norveç
Çekoslovakya
Sovyetler Birliği
Küba
Romanya
Mozambik
Slovenya
Doğu Almanya