Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.
Atletizmde orta mesafe koşuları, engelli koşular da dahil 800 metre ile 3000 metre arasındaki koşulardır. Antrenman teknikleri ve fiziksel gereklilikler benzer olduğu için birçok atlet hem 800 hem de 1500 metrede yarışır. Taktikleri çoğu zaman son birkaç adımda kazanılan ya da kaybedilen bu yarışlarda önemli rol oynar. Orta mesafe koşuları Olimpiyatların ve atletizm şampiyonlarının esas yarışları olmuştur.
Mary Teresa Decker,, Amerikalı bayan eski orta mesafe koşucusu.
10,000 metre, Yaz Olimpiyat Oyunları ve Dünya Atletizm Şampiyonası'nda da koşulan bir uzun mesafe koşusu dalı.
Koşu, koşmak eylemi esas alınarak yapılan bir tür spordur. Koşu, yarış amaçlı yapılabileceği gibi vücudun dinamizminin sağlanması için tek başına da yapılabilir.
Kenenisa Bekele 5000 ve 10000 metrede dünya ve olimpiyat rekorlarını elinde bulunduran Etiyopyalı uzun mesafe koşucusu. Bekele 5000 metrede son, 10000 metrede son iki Olimpiyat şampiyonu ve altı uzun, beş kısa mesafe birinciliğiyle Dünya Kros Şampiyonası tarihindeki en başarılı atlettir. 10000 metrede 2003'ten 2011'e kadar hiç yarış kaybetmeyen Etiyopyalı, kazandığı madalyalarla birçok kişi tarafından tüm zamanların en iyi uzun mesafecileri arasında sayılmaktadır.
4 x 400 metre bayrak yarışı ya da uzun bayrak yarışı, her birinin 400 metrelik bir turu koştuğu dört kişiden oluşan takımların yarıştığı bir atletizm yarışması. Geleneksel olarak şampiyonalardaki son mücadeledir.
Su engelli koşu veya hendekli koşu, atletizmde ismini hendekli at yarışlarından almış bir orta mesafe yarışı.
Gulnara İskanderovna Samitova-Galkina, Rus orta mesafe koşucusu. 2004 yılında 9:01.59'luk derecesiyle 3000 metre su engellide dünya rekoru kırdı. Galkina aynı yılın başlarında, Dünya Salon Şampiyonası 1500 metrede bronz madalya kazanmıştır.
Bernard Kipchirchir Lagat, Kenya asıllı Amerikalı orta ve uzun mesafe koşucusu. Lagat, Kenya'nın Kapasbet kentinde doğdu. Kenya'da yarıştığı dalda birçok rakibi olması sebebiyle ABD'nin teklifini kabul ederek ABD adına yarışlara katılmaya başladı. 1500 m, 3000 m de ve 5000 m salonda Amerika rekoru sahibidir. Lagat, beşi altın madalya olmak üzere Dünya Şampiyonaları ve Olimpiyatlarda on iki adet madalya sahibidir.
Edwin Cheruiyot Soi,, Kenyalı atlet. Uzun mesafe koşan Soi 2011-2012 yıllarında Fenerbahçe forması da giydi.
Mil koşusu, atletizmde bir orta mesafe kategorisidir.
Roberta Brunet, İtalyan eski orta ve uzun mesafe atleti.
Sonia O'Sullivan, İrlandalı eski atlet. Orta ve uzun mesafelerde yarışmıştır.
Dejen Gebremeskel, genellikle pist yarışlarında yarışan Etiyopyalı uzun mesafe koşucusu.
Ali Kaya, Kenya asıllı Türk uzun mesafe koşucusu. 5000 ve 10000 metrede yarışmaktadır.
Victory Gallop Ontario, Kanada doğumlu, safkan yarış atı ve aygır. Katıldığı 17 yarışın 9 tanesinden birinci olarak ayrılmayı başaran aygır 1998 yılı Belmont Stakes galibidir. Aygırlık kariyerine 2008 yılından günümüze Türkiye'de TJK bünyesinde devam eden Victory Gallop'un start almış 600 adet tayından 350 tanesi yarış kazanmayı başarmış, 12 tayı G-1 yarış kazanmış ve bu tayların sahiplerine toplamda 100 milyon Türk lirasından fazla kazanç sağlamıştır.
Vilho "Ville" Eino Ritola, Fin uzun mesafe koşucusu. "Uçan Fin" olarak anılan sporculardan biri olan Ritola, 1920'lerde beş altın ve üç gümüş Olimpiyat madalyası kazanmıştı. 1924 Paris'te dört altın ile iki gümüş madalyası olan Fin sporcu, hâlen tek bir Olimpiyat'ta en çok madalya kazanan atlettir. Ayrıca tek Olimpiyat'ta en çok altın madalya kazanan ikinci atlettir.
Yuri Mihayloviç Borzakovski, 800 metrede uzmanlaşmış bir Rus orta mesafe koşucusu.
Jeļena Prokopčuka, Letonyalı uzun mesafe koşucusu. 2005 ve 2006 yıllarında New York Maratonu galibiyetiyle bilinmektedir.