Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro, Suudi Profesyonel Ligi takımlarından En-Nasr'da forma giyen ve Portekiz millî takımının kaptanlığını yapan Portekizli futbolcudur. Dünyanın en iyi futbolcularından biri olarak kabul edilen Ronaldo, kimin en iyisi olduğuna dair sıkça Lionel Messi'yle karşılaştırılmaktadır. Beş Ballon d'Or ve dört Altın Ayakkabı kazanarak bir Avrupalı olarak bu ödülü en çok kazanan oyuncu, 2020 yılında Ballon d'Or Rüya Takımı'na seçilmiştir. Yedi Lig şampiyonluğu, beş FIFA Kulüpler Dünya Kupası ve beş UEFA Şampiyonlar Ligi de dâhil olmak üzere toplamda 35 kupa kazanmıştır. Şampiyonlar Ligi tarihinde en çok maça (183) çıkan, gol (140) atan ve asist (42) yapan oyuncudur. 1200'den fazla resmî maça çıkan birkaç futbolcudan birisidir ve kariyeri boyunca 900'den fazla gol atmıştır. IFFHS ve diğer medya kuruluşlarına göre futbol tarihinin en golcü oyuncusudur.
Lionel Andrés Messi, Major League Soccer takımlarından Inter Miami'de forma giyen ve Arjantin millî takımının kaptanlığını yapan Arjantinli futbolcudur. Dünyanın en iyi futbolcularından biri olarak kabul edilen Messi, kimin en iyisi olduğuna dair sıkça Cristiano Ronaldo'yla karşılaştırılmaktadır. Sekiz Ballon d'Or ve altı Altın Ayakkabı kazanarak iki ödülde de rekor kıran oyuncu, 2020 yılında Ballon d'Or Rüya Takımı'na seçilmiştir. Kulüpten ayrılmadan önce bütün profesyonel kariyerini Barcelona'da geçirmiş; orada on La Liga şampiyonluğu, yedi Copa del Rey ve dört UEFA Şampiyonlar Ligi de dâhil olmak üzere 35 kupa kazanmış, toplamda ise 45 kupa kazanmıştır. La Liga'da en çok gol (474) atan, en çok Hat trick (36) yapan ve en çok asist (192) yapan oyuncu rekorlarını elinde tutmaktadır. Kulüp ve ülke kariyerinde 800'den fazla gol atmış ve bir kulüp için en fazla gol (672) atan oyuncu olmuştur.
Ballon d'Or veya Avrupa'da Yılın Futbolcusu Ödülü, her yıl, bir önceki sezonda yerel ligler ve kıta kupalarında en başarılı performansı gösterdiği, birçok spor yazarının oylaması ile kabul edilen futbolcuya verilen ödüldür. Ödül fikri, ilk kez 1956 yılında Fransız futbol dergisi France Football başyazarı Gabriel Hanot'un iş arkadaşlarından yılın en iyi futbolcusunu oylamalarını istemesiyle ortaya çıkmıştır.
FIFA Dünyada Yılın Futbolcusu, 1991'den 2015'e kadar FIFA tarafından yıllık olarak düzenlenen FIFA Dünyada Yılın Futbolcusu galasında sunulan bir futbol ödülüydü. Her yıl millî takımların teknik direktörleri ve kaptanları tarafından belirlenen puanlamaya göre ödül verildi.
World Soccer, IPC Media tarafından İngilizce olarak basılan futbol dergisi. Uluslararası futbol sahnesindeki sayımsal çalışmalarıyla bilinir. Yıllık ve aylık başarı listeleri oluşturur. Dergiye sürekli katkıda bulunan yazarlardan biri de Brian Glanville'dir. World Soccer, bir ESM üyesidir. ESM benzer dergilerin farklı dillerdeki basımlarının bir organizasyonudur. ESM'nin diğer üyeleri A Bola, Don Balón, Kicker, La Gazzetta dello Sport ve Sport Express'tir. Bu üyeler Avrupa'da yılın ve ayın en iyi futbol takımlarını seçmektedir.
FIFA Ballon d'Or, 2010'dan 2015'e kadar dünyanın en iyi erkek futbolcusuna verilen yıllık bir futbol ödülüydü. FIFA ve France Football tarafından ortaklaşa verilen ödül, dünya futbolunun en prestijli iki bireysel ödülü olan FIFA Dünyada Yılın Futbolcusu ödülü ve Ballon d'Or'un birleşmesiydi.
UEFA Avrupa'da Ödülü En İyi Oyuncu Ödülü, Avrupa'da bir kulüp için oynayan futbolculara verilen bir ödül. Hem kulübün hem de kulübün bir önceki sezonunda en iyi olarak kabul edilen Avrupa'da bir erkek futbol kulübünde oynayan futbolcuya verilen bir federasyon futbol ödülüdür. 2011 yılında UEFA tarafından Avrupa Spor Medyası (ESM) grubu ile ortaklaşa oluşturulan ödül, başlangıçta FIFA ile birleştirilen Avrupa Yılın Futbolcusu Ödülü'nü, canlandırmayı amaçlıyordu. Ayrıca UEFA Yılın Kulüp Futbolcusu ödülünün yerini aldı.
2012 FIFA Ballon d'Or, FIFA'nın teknik direktörler ve futbolcular için düzenlediği 2012 yılında(2010'da iki ödülün birleşmesinden sonra) 3.sü düzenlenen ödül törenidir. Ödüller 7 Ocak 2013'te Zürih'te sahiplerine takdim edildi.
2013 FIFA Ballon d'Or Gala, FIFA'nın teknik direktörler ve futbolcular için düzenlediği 2013 yılında(2010'da iki ödülün birleşmesinden sonra) 4.sü düzenlenen ödül törenidir. Ödüller 13 Ocak 2014'te Zürih'te sahiplerine takdim edildi.
500 veya daha fazla gol atan futbolcular listesi, kulüp ve millî takım kariyerleri boyunca en üst düzey futbol müsabakalarında 500 veya daha fazla gol atan futbolcuları listelemektedir. Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu (IFFHS) tarafından ilk kez 2007 yılında yayımlanan araştırmaya göre, 23 oyuncu bunu başarmıştır. Alman Der Spiegel gazetesi tarafından "futbol istatistiklerinin Vikipedi'si" olarak tanımlanan Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation'ın (RSSSF) araştırmasına göre, tüm seviyelerdeki müsabakalar göz önüne alındığında 56 futbolcu 500 golü geçmiştir. Macar Imre Schlosser, emekliliğinden kısa süre önce 1927 yılında attığı golle 500 gole ulaşan ilk futbolcudur. Bu başarıya tek bir kulüpte ulaşan sekiz futbolcu olmuştur: Josef Bican, Jimmy Jones (Glenavon), Jimmy McGrory (Celtic), Lionel Messi (Barcelona), Gerd Müller, Pelé (Santos), Fernando Peyroteo (Sporting) ve Uwe Seeler (Hamburg). Bu sekiz futbolcu arasında en çok golü atan, 2004 yılındaki ilk maçından 2021 yılındaki ayrılışına kadar 672 golle Messi olmuştur.
2015 FIFA Ballon d'Or, FIFA'nın teknik direktörler ve futbolcular için düzenlediği 2014 yılında altıncısı düzenlenen ödül törenidir. Ödüller 11 Ocak 2016 tarihinde İsviçre'nin Zürih şehrinde verilmiştir.
2016 Ballon d'Or, 2016 yılında dünyanın en iyi performans gösteren futbolcusuna verilen bir ödüldür.
Messi-Ronaldo rekabeti veya Ronaldo-Messi rekabeti, Arjantinli futbolcu Lionel Messi ve Portekizli futbolcu Cristiano Ronaldo'yu içeren medya ve taraftarlar tarafından teşvik edilen, esas olarak çağdaş oldukları, benzer rekorları ve sportif başarıları nedeniyle futbolda bir spor rekabetidir. Birlikte sporda çeşitli tarihi dönüm noktalarına ulaştılar ve tüm zamanların en iyi iki oyuncusu olarak kabul edildiler. Şimdiye kadar üst düzey kariyerleri boyunca toplam 80 büyük kupa kazanan ve tek bir sezonda düzenli olarak 50 gol barajını aşarak gelmiş geçmiş en madalyalı futbolculardan olmuşlardır. Kariyerleri boyunca ikisi de 800 gol barajını aşmıştır. Ronaldo, IFFHS ve diğer medya kuruluşlarına göre futbol tarihinin en golcü oyuncusudur. Ronaldo fiziksel özellikleri, gol atma becerileri, liderliği ve baskı altındaki performansıyla övgü alırken, Messi top sürme, oyun kurma, pas ve gol atma kombinasyonuyla övgü aldı. Boksta Muhammed Ali - Joe Frazier rekabeti ve Roger Federer - Rafael Nadal rekabeti gibi geçmişteki küresel spor rekabetleriyle karşılaştırılmıştır.
2018 Ballon d'Or, 2018'de dünyanın en iyi futbolcusuna verilen 63. yıllık ödüldür. Kazananlar 3 Aralık 2018'de açıklandı ve tarihte ilk defa kadın futbolculara Ballon d'Or Féminin adı altında bir altın top ödülü verildi, ayrıca ilk defa 21 yaş altındaki en iyi oyuncuya Kopa Kupası adı altındaki ödül verilmeye başlandı. Hırvatistan'ın 2018 Dünya Kupası finaline ulaşmasında büyük payı olan Luka Modrić ödülün sahibi oldu. Modrić'in kazanmasıyla birlikte, 2007'de, Kaká'dan sonra ilk kez başka biri bu ödülü almış oldu ve 10 yıllık Messi-Ronaldo hakimiyetine son verilmiş oldu.
2019 Ballon d'Or, France Football tarafından verilen 2019'da dünyanın en iyi futbolcularına verilen 64. yıllık ödüldür. Lionel Messi, ödülü 6. kez kazanarak bu ödülü en çok kazanan kişi olmuştur.
Uluslararası bir spor gazetecileri paneli tarafından değerlendirilen 2009'da dünyanın en iyi futbolcusuna verilen 2009 Ballon d'Or, 1 Aralık 2009'da Barcelona'dan Lionel Messi'ye verildi.
Uluslararası bir spor gazetecileri paneli tarafından değerlendirildiği üzere, 2008 yılında dünyanın en iyi futbolcusuna verilen 2008 Ballon d'Or 2 Aralık 2008 tarihinde verildi. Cristiano Ronaldo, ödülü beş kişiden ilki olarak kazandı. Bu galibiyet, Ballon d'Or ödülünde kendisi ile Lionel Messi arasında 10 yıllık hakimiyeti de başlattı ve sonunda ikisi arasında yoğun bir rekabete yol açtı. Her iki oyuncu 2018'deki hakimiyetleri bitmeden önce 5 adet Ballon d'Or kazandı.
2022 Ballon d'Or, France Football tarafından 2021-22 sezonunda dünyanın en iyi futbolcularına verilen ödüldür. 17 Ekim 2022 tarihinde verilen ödül, Ballon d'Or ödülünün 66. yıllık ödül töreni olmuştur. Ödülün sahibi Fransız Karim Benzema olmuştur.
FIFA En İyi Erkek Futbolcu, sporun yönetim organı FIFA tarafından 2016'dan bu yana her yıl, bir önceki takvim yılında en iyi performansı gösterdiği düşünülen oyuncuyu onurlandırmak amacıyla verilen bir futbol ödülüdür.
Lionel Messi'nin kariyer başarıları listesi, Tüm zamanların en iyi futbolcularından biri olarak kabul edilen Arjantinli futbolcu Lionel Messi, toplam sekiz Ballon d'Or ödülü ve üç FIFA En İyi Erkek Futbolcu ödülünü kazanarak bir oyuncu olarak bu ödülü en çok kazanan kişidir.
Cristiano Ronaldo 
Real Madrid
Lionel Messi
Neymar
Paris Saint-Germain
Gianluigi Buffon
Luka Modrić
Chelsea
Robert Lewandowski
Bayern Munich
Edinson Cavani
Kevin De Bruyne
Pierre-Emerick Aubameyang
Sadio Mané
Radamel Falcao
Jan Oblak
Edin Džeko