
Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.

Hewan Abeye, Elvan Abeylegesse veya Elvan Can, Türkiye ve Avrupa rekoru sahibi Etiyopya asıllı Türk orta ve uzun mesafe koşucusu.
Uzun mesafe koşuları, en az üç kilometre uzunluğunda kesintisiz koşu türüdür. Fizyoljik olarak aerobik temellidir; dayanıklılık ve zihinsel güç gerektirir.

1896'dan beri her dört yılda bir düzenlenen Yaz Olimpiyat Oyunları'ndaki atletizm etkinliklerinde kırılan Olimpiyat rekorları, Uluslararası Olimpiyat Komitesi (IOC) tarafından kaydedilir. Oyunlarda yer alan atletizm yarışmaları; pist (koşular), saha, yol ve kombine olmak üzere dört gruba ayrılır. 24 kategori erkek ve kadınlar olmak üzere ikiye ayrılırken kadınlar heptatlona karşılık erkekler dekatlonda, kadınlar 100 metre engelliye karşılık erkekler 110 metre engellide mücadele verirler. İki etkinlik ise, eşit sayıda erkek ve kadından oluşan takımların mücadelesine sahne olan karma kategorilerdir.

Daha sonraları Avustralya olarak adlandırılan ve o dönemde bir Büyük Britanya ve İrlanda Birleşik Krallığı sömürgesi olan Victoria, Yunanistan'ın başkenti Atina'da düzenlenen 1896 Yaz Olimpiyatları'na, iki sporda mücadele eden bir sporcuyla katıldı. İngiltere doğumlu olan, hayatının büyük bir kısmını Avustralya'da geçiren ve oyunların düzenlendiği dönemde Londra'da ikamet eden Edwin Flack, Uluslararası Olimpiyat Komitesi olarak Avustralya adına yarışmış olarak kabul edilmektedir. Üç atletizm ile bir tenis etkinliğinde yarışan Flack, atletizmdeki 800 metre ve 1500 metre etkinliklerinde altın madalyanın sahibi olarak hem bu branşlardaki ilk Olimpiyat şampiyonu oldu hem de ülke tarihinin ilk Olimpiyat madalyasını kazandı. Maraton yarışını ise tamamlayamadı. Flack, tenisteki tek erkekler turnuvasının ilk turunda elenirken çiftler müsabakalarında ise Britanyalı partneriyle mücadele etmesinden ötürü bu etkinlikte karma takımlar adına yarışmış olarak gösterilmektedir.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda Atletizm müsabakaları, organizasyonun son 10 günü olan 3-12 Ağustos 2012 tarihleri arasında Olimpiyat Stadyumu'nda gerçekleştirilmiştir. Olimpik Atletizm müsabakaları 3 farklı şekilde yapılır. Bunlar; pist yarışmaları, yol yarışmaları ve saha yarışmalarıdır. Yol yarışmaları The Mall'da yapılmıştır.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda 200 metre erkekler yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 7-9 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta kısa mesafe koşucuları yer alacak.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda 5000 metre erkekler yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 8-11 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta uzun mesafe koşucuları yer alacak.

2012 Yaz Olimpiyatları'nda 5000 metre kadınlar yarışı, 7 ve 10 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 10.000 metre yarışı 4 Ağustos tarihinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 10.000 metre yarışı 3 Ağustos tarihinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar maraton müsabakası 5 Ağustos tarihinde 2012 olimpik maraton parkurunda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 4 x 100 metre bayrak yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 10-11 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta kısa mesafe koşucuları yer alacak.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 4 x 100 metre bayrak yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 9-10 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta kısa mesafe koşucuları yer alacak.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda erkekler 4 x 400 metre bayrak yarışı, 9-10 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.

2012 Yaz Olimpiyatları'nda 20 kilometre yürüyüş erkekler yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. Müsabaka 4 Ağustos tarihinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda yapılmıştır.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 400 metre engelli yarışı, 5-8 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşuldu.
2012 Yaz Olimpiyatları'nda kadınlar 3000 metre su engelli yarışı Londra'da gerçekleştirilecek. 4-6 Ağustos tarihlerinde Londra Olimpiyat Stadyumu'nda koşulacak yarışta kısa mesafe koşucuları yer alacak.

2016 Avrupa Atletizm Şampiyonası, 6-10 Temmuz'da Hollanda'nın başkenti Amsterdam'da düzenlenen, Avrupa atletizm şampiyonalarının 23.'sü. Amsterdam Olimpiyat Stadyumu'nda düzenlenen organizasyonla birlikte, Hollanda ilk kez Avrupa şampiyonasına ev sahipliği yaptı.

Eliud Kipchoge, maraton ve daha önce 5000 metre koşularında yarışan Kenyalı bir uzun mesafe koşucusudur. 2016 Olimpiyatları'nda maraton yarışını kazanan Eliud, 16 Eylül 2018'de 2018 Berlin Maratonu'nda maraton dünya rekorunu 2:01:39'luk süresi ile kırmıştır. Bu süre önceki dünya rekorundan 1 dakika 18 saniye daha hızlıdır ve 1967'den bu yana maraton dünyasında yaşanan en büyük gelişme olmuştur.