
Atletizm; koşu, yürüyüş, atma ve atlama branşlarını içeren; bir pist veya sahada yapılan dünyanın en eski sporlarından biridir. Bu tür fiziksel aktiviteler, çağlar boyunca tüm dünyada yaygın ilgi görmüştür.
Süreyya Ayhan Kop, orta mesafede yarışmış eski Türk atlet. Dünya Atletizm Şampiyonası tarihinde finale kalan (2001), madalya kazanan (2003) ve Avrupa Atletizm Şampiyonası'nda altın madalya kazanan (2002) ilk Türk atlettir.

Hewan Abeye, Elvan Abeylegesse veya Elvan Can, Türkiye ve Avrupa rekoru sahibi Etiyopya asıllı Türk orta ve uzun mesafe koşucusu.
Dekatlon, atletizmde 10 pist ve saha yarışından oluşan etkinlik. Bu yarışma peş peşe iki gün içerisinde gerçekleşir ve atletlerin tüm branşlardaki performansı değerlendirilir. Performanslar IAAF'ın hazırladığı tüm branşların derecelerinin karşılığı olan bir puan cetveline göre yapılır. Atletin hangi branşta, kaçıncı olduğunun önemi yoktur. Önemli olan, 10 yarışma bittiğindeki toplam puandır. Dekatlon, 1912'de ortaya çıkıp aynı tarihte Olimpiyat Oyunları programına dâhil edildi. Oyunların sırası 1914'ten beri aynıdır. Erkekler dekatlona katılım gösterirken kadınlar heptatlon yarışmalarına katılırlar.

Nevin Yanıt Baltacı, Türk kısa mesafe koşucusudur, 100 metre engelli ve 60 metre engelli branşında Türkiye rekortmeni ve 2012 Londra Olimpiyatları beşincisidir. 2012 ve 2010 Avrupa şampiyonudur, kısa mesafe tarihinde olimpiyatlarda yarı final ve final gören ilk ve tek kadın atlettir.
Dünya Atletizm Birliği, eski adıyla Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği [International Association of Athletics Federations (IAAF)] atletizmin uluslararası yönetim birimi. 1912 yılında Stokholm'de 17 ülke tarafından Uluslararası Amatör Atletizm Federasyon adıyla kurulmuştur. Ekim 1993'ten beri federasyonun merkezi Monako'dur.
1995 Dünya Atletizm Şampiyonası, 5 Ağustos-13 Ağustos 1995 tarihleri arasında İsveç'in Göteborg şehrinde, Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliğinin yönetiminde düzenlenen ve Dünya Atletizm Şampiyonalarının 5.si olan uluslararası organizasyon.
5000 metre olarak koşulan bir atletizm yarış türüdür. Dünya Şampiyonası ve Olimpiyat Oyunları'nda Atletizm dalında açık ya da kapalı salonlarda koşulur. Taktikler de önemli bir rol oynadığı için ve birçok kombinasyon kullanıldığından her zaman cazip bir branş olmuştur.

Atletizmde ilk 100 metre rekoru 1912 yılında, şimdiki adı Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği olan Uluslararası Amatör Atletizm Federasyonu kabul etmiştir.

Ramil Guliyev, Azerbaycan kökenli Türk sprint atleti. 2011 yılında Türk vatandaşı olmuştur. Türk vatandaşlığına geçişi, Azerbaycan Atletizm Federasyonu tarafından öfkeyle karşılandı. 2012 yılında Londra'da düzenlenecek olan Olimpiyat Oyunları'nda Türkiye'yi temsil edebilmesi Azerbaycan Atletizm Federasyonu'nun iznine bağlıydı ve yetkili kurumdan izin çıkmadı. Bu durum Türkiye Cumhuriyeti Başbakanlığına kadar ulaştırılsa da Azerbaycan Atletizm Federasyonu kararından dönmeyeceğini kesin olarak bildirdi.

10. Dünya Atletizm Şampiyonası, Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği (IAAF) tarafından, 1983'teki ilk dünya şampiyonasına da ev sahipliği yapmış olan, Finlandiya'nın başkenti Helsinki'deki Olimpiyat Stadyumu'nda düzenlenen spor organizasyonu. Yarışmaların büyük bölümü yoğun yağmur altında yapıldı.

Kenenisa Bekele 5000 ve 10000 metrede dünya ve olimpiyat rekorlarını elinde bulunduran Etiyopyalı uzun mesafe koşucusu. Bekele 5000 metrede son, 10000 metrede son iki Olimpiyat şampiyonu ve altı uzun, beş kısa mesafe birinciliğiyle Dünya Kros Şampiyonası tarihindeki en başarılı atlettir. 10000 metrede 2003'ten 2011'e kadar hiç yarış kaybetmeyen Etiyopyalı, kazandığı madalyalarla birçok kişi tarafından tüm zamanların en iyi uzun mesafecileri arasında sayılmaktadır.

4 x 400 metre bayrak yarışı ya da uzun bayrak yarışı, her birinin 400 metrelik bir turu koştuğu dört kişiden oluşan takımların yarıştığı bir atletizm yarışması. Geleneksel olarak şampiyonalardaki son mücadeledir.
Aşağıdaki listelerde, atletizmin uzun atlama branşında erkekler ve kadınlar için dünya rekorunun gelişimi yer almaktadır. Tüm veriler Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği (IAAF) tarafından onaylanmıştır.

Polat Kemboi Arıkan, Kenya asıllı Türk uzun mesafe koşucusu. 3000 metre, 5000 metre ve 10000 metre koşularında yarışmaktadır.

Sally Pearson Avustralyalı atlet. Son Kadınlar 100 metre engelli şampiyonu olan Pearson; 2012 Yaz Olimpiyatları'nda altın, 2008 Yaz Olimpiyatları'nda da gümüş madalya kazanmıştır.
2013 Akdeniz Oyunları'nda kadınlar çekiç atma mücadelesi 26 Haziran'da, Mersin'in Yenişehir ilçesindeki Nevin Yanıt Atletizm Kompleksi'nde yapıldı. Dört ülkeden birer sporcunun mücadele ettiği etkinlikte, iki sporcu daha önceki oyunlarda da yer almıştı. Dört yıl önce, İtalya'nın Pescara şehrinde düzenlenen 2009 Akdeniz Oyunları'nda şampiyonluğa ulaşan İtalyan atlet Silvia Salis ile 2005 ve 2009 oyunlarında ülkesini temsil eden İspanyol atlet Berta Castells Akdeniz Oyunları'ndaki kadınlar çekiç atma müsabakalarına birden fazla kez katılan isimler oldu.
2013 Akdeniz Oyunları'nda kadınlar yüksek atlama mücadelesi 29 Haziran'da, Mersin'in Yenişehir ilçesindeki Nevin Yanıt Atletizm Kompleksi'nde yapıldı.
Kadınlar çekiç atma dünya rekorunun gelişimi, bu dalda rekorlarin Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliği (IAAF) tarafından 1994 yılında tanınmasıyla başlar. İlk rekor 66,84 metreyle Rus atlet Olga Kuzenkova'ya aitti, rekor 1999 yılında kendisi ile Romanyalı atlet Mihaela Melinte arasında el değiştirdi ve bu rekabette 5,5 sene içinde 9,23m gelişerek Melinte'nin elinde senelerce duracak olan 76,07m seviyesine ulaştı. Altı sene sonra Rus atlet Tatyana Lısenko rekoru 77,06m'ye çıkardı. 2006 yılında rekor 12 gün süreyle Rus rakibi Gulfiya Hanafeyeva'nın elinde kaldıktan sonra iki kere daha rekoru kırdı ve rekoru 77,80m seviyesine ulaştırdı. Üç sene sonra, 2009 yılında rekoru 77,96m seviyesine ulaştırmasıyla, günümüzde tüm zamanların en iyi kadın çekiç atıcısı olarak anılan Polonyalı atlet Anita Włodarczyk'in dönemi başladı. Włodarczyk bir sene sonra rekorunu 34 cm geliştirdi. 2011 yılında Almanya'da Alman atlet Betty Heidler rekoru 112 cm geliştirerek 79,42m'ye ulaştırdı. Üç sene Heidler'in elinde kalan rekor, gene Almanya'da 79,58m ile Włodarczyk'in eline geçti. 2015 yılında Włodarczyk, ülkesi Polonya'da önce 79,83m ile 80m barajına iyice yaklaştı, sonra rekorunu 125 cm geliştirerek 81,08m ile çekiç atmada 80 metrenin üzerine çıkan ilk kadın atlet oldu. Rekor son olarak 15 Ağustos 2016 tarihinde Rio Olimpiyatları'nda, Włodarczyk tarafından 121 cm geliştirilerek 82,29 metreyle kırıldı.
Kadınlar yüksek atlama dünya rekorunun gelişimi Uluslararası Kadınlar Spor Federasyonu tarafından 1922 yılında tanındı. İlk rekor 1,46 metreyle Amerikalı atlet Nancy Vorhees'e aitti. 1936 yılında bu kurumun Uluslararası Atletizm Federasyonları Birliğine dahil olmasının ardından rekorlar da bu kurum tarafından tutulmaya başlandı. 55 kez yenilenen rekor son olarak 30 Ağustos 1987'de, Bulgar atlet Stefka Kostadinova tarafından 2,09 metreyle kırıldı.